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チケット販売事業で知られるぴあ株式会社が、毎月発行しているエンターテイメント情報誌「ぴあ(首都圏版)」を7月21日発行号をもって休刊とすることが明らかになりました。

「ぴあ」には首都圏版、中部版、関西版がありましたが、中部版は2010年6月に、関西版は2010年10月に休刊しており、今回、首都圏版も休刊となることで「ぴあ」がその歴史に幕を下ろすことが決まりました。

「ぴあ」が創刊したのは1972年7月のこと。当時、中央大学の学生だった矢内廣さん(現代表取締役)らが、学生起業のはしりとして創業したものです。当初のぴあは映画やコンサートなどの情報がまとめられていました。

1974年に株式会社ぴあが設立され、1979年にぴあを月刊から隔週刊に変更。1982 年からはムックも出版するようになりました。

よく知られている「チケットぴあ」はミュージカル「キャッツ」の公演スタートに合わせて1983年10月からテスト販売が始まり、1984年4月から正式にスタートしました。

現在では、映画やコンサートなどのエンタメ情報はインターネットで簡単に得られることから、全盛期(80年代後半)には53万部まで伸びていたぴあの部数は6万部まで落ち込み、会社の収益も9割がチケット販売事業によるものとなっていたそうです。

2010年6月から高速道路37路線が社会実験として無料化されているほか、ETC搭載車に対しては土日・祝日の料金上限を1000円とするなどの割引措置が取られていますが、これらが6月をめどに取りやめとなることとなりました。

これは、東日本大震災の復興に向けた財源を確保するためで、今後追加で無料化される予定だった区間などについても、実施は見送りとなります。

詳細は以下から。

高速無料化・割引 取りやめへ　NHKニュース

政府は22日、東日本大震災の復興に向けた今年度第1次補正予算において財源を確保するため、全国の高速道路37路線50区間で実施している無料化社会実験と、ETC搭載の普通車に対する土日祝の料金上限1000円を、6月をめどに取りやめることを決定しました。これらによって3500億円の財源が確保されるそうです。

今年度、さらに6区間を無料化する予定だったほか、一部区間で夜間にトラックを対象とした無料化も実施予定となっていましたが、これらも取りやめとなります。

高速道路の割引は上記以外にも行われていますが、国土交通省ではこれらの扱いについても今後検討して具体案をとりまとめる予定だそうです。

自転車にまだ乗れない頃って、自転車がどうして倒れずに走れるのか、不思議じゃありませんでしたか？　自分には補助輪なしでは乗れない乗り物に、簡単そうに乗れている大人は神に見えた人もいると思います。

では、自転車が倒れない仕組みはなんでしょう？　これまで、それは専門家の間では「キャスター角」と「ジャイロ効果」によるものだと考えられてきました。
「キャスター角」とは、自転車の前輪を横から見たとき、フロントフォークが垂直に対して傾いている角度です。

通常フロントフォークは上の方が後ろに傾くように付けられていて、それによって直進安定性が保たれると考えられています。また、「ジャイロ効果」はコマのような物体が自転しているときに、軸の方向を保つ性質のことです。

でも今週、Science誌に掲載された論文がこの考え方をくつがえしました。冒頭の画像にある、一風変わった「自転車」による実験で、あることがわかったのです。

この自転車では、通常の自転車では前輪の中心がフロントフォークから伸ばした直線の後ろに位置するのに対し、前になるようにデザインされています。これによって、キャスター角がマイナスになっています。

また、前輪・後輪それぞれに逆回りする車輪が付けられていて、ジャイロ効果も打ち消されています。

それでも、この自転車は押されるとちゃんと倒れずに進み、前進する動きが止まるまで倒れなかったのです。

この実験によって、これまで「自転車が倒れない理由」とされてきたキャスター角やジャイロ効果は、自転車の安定性にとって（貢献しないわけではないが）不可欠なものではないことがわかりました。

ではなぜ自転車が倒れないかというと、重心の配分、とくに前輪まわりのバランスがポイントです。実験では、前輪は軽く、後輪は重くなっているので、前輪は後輪より早く倒れようとします。

でも前輪と後輪はつながっているので、結果的には前輪の方向に向かって進むようになり、倒れないというわけです。

ただ今回の実験では、なぜ従来のさまざまな自転車が倒れずに走ることができていたのか、すべて説明できてはいません。

ともあれ、自転車が倒れそうになったときにその方向に進んで行けることが重要で、それが可能な自転車のデザインは非常に多様だ、ということです。

今回の発見によって、自転車のデザインが変わっていく可能性があります。

従来よりもっと倒れにくい自転車とか、ゆっくり走るのに最適な自転車とか、いろいろ出てくると楽しいですね。


[Science via CNET、Wired]

Jack Loftus（原文／miho）　

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