【国鉄時代】　昭和52年2月6日　山陽本線厚狭駅周辺をゆく

３日前の大雪は、首都圏の住人たちに取り、厳しい積雪の試練となったようである。

今日の記事は久しぶりに、懐かしい鉄道写真で、昭和５２年（１９７７）年２月６日の日記である。調べてみると、日曜日にうまいこと、九州山口では珍しい大雪の朝になったようである。

当時の小生は高校２年の３学期だ。雪の鉄道写真が写せると、早朝から眼がさえて、いたのだろうか。いや、前夜から中学時代のポン友くんを誘い、雪が降ったら「撮り鉄」と決めていたのであろう。

当時の時刻表を出してきて、記憶の消えた部分を書き直してみよう。



日豊線小波瀬駅を２番列車の田川線直通後藤寺始発の２４２２Dに乗り、南小倉で友人合流。門司で鹿児島線下関行き２２４Mに乗り換えて、６：５２下関着。ここから山陽線の７：０５発徳山行き４４０Mに乗っている。下関駅で１０分あるからきっと朝飯はホームの立ち食いうどんだろう。

厚狭着は７：４１、ドアが開くや否や目の前を５レみずほが雪煙を上げて走り去っていく。１レのさくらと、３レのはやぶさは、残念ながら車内からも写せていない。
写真右　背景に呉線用のうぐいすいろの７３系が写っている。



EF65500番台＋14系分割14両編成食堂車付き。
発電用エンジン音高らかに走り去る５レの後姿（左）となりが私たちが乗ってきた４４０M。もう８０系が減り、数年前まで急行に使われていた１５３系が入っており、快適さに喜んだものである。



続いて２３分後に来る１００１レ安芸を待つ。安芸は呉線回りの２０系９両であった。カニを入れると１０両。走り去るシーンしか写せていないが牽引機はEF５８ではなかっただろうか。
新幹線改正後も残った呉線回りのブルトレであったが５３年頃には廃止になっている。廃止の直前にどういうことか、新製の２５型２段寝台になったのを見た記憶がある。



お次は３０分ほど時間が空いて、名古屋発の電車寝台「金星」である。
その間に他のものも走ってくれば写している。
美祢線直通、小野田セメント宇部興産行きのDD51のセメントホッパー列車。



まだ健在であったキハ１７系を含むローカル列車は、厚狭付近では結構本数がある。美祢線との共通運用だ。



金星の５８３系。（左）　なんとあれから３５年経つが、どうやら臨時きたぐにで残っていた５８３の運用が完全に終わったらしい。満身創痍と闘った昼夜兼行型の元の特急電車の引退に、ご苦労さんと言ってやりたい。

金星が行くとすぐ後ろから、西鹿児島行きの7レ富士（右）が追いかけてくる。広島発車で８分差。下関到着はわずか４分差である。富士は２４系に置き換わっている。電源車つきの１４両編成を６５の５０９が頼もしげに雪道を疾駆する。この頃は線路脇にやたらとセイタカアワダチソウが多かったが、今朝は雲仙の樹氷のように凍っている。



厚狭通過は８：４０付近、終着西鹿児島に着くのは、なんと１０時間後の１８：２６だ。



この日は厚狭と言う山陽本線の駅前を、初めて歩いた日であった。
今思うと情緒のある昔の宿駅のようなところで、古い家が多かった。
椿の枝に積もった雪を、雪だまで落として、子供のように喜んでシャッターを瞬間切っている。



また撮影地へ向かう途中の川が雪景色で、とても綺麗であった。
鉄は普通フィルム１枚を惜しむものだが、わりと私は、こういう風景も撮るのが、少年時代から好きであったのだろう。



こんな厚狭の町も、今は急行や特急が１本も通ったり止まることも無くなり、寂れていくに任せるのみである。今は山陽小野田市といい、隣の町と合併した。
数年前のある夏に、私は1冊の厚狭の歴史を書いた古書を見つけ、懐かしさで購入し、少し紹介記事を書いてみた。

もう誰も知らない過去の話が載っていて、懐かしさに胸が少し熱くなった。

さて残りは「あさかぜ」２本である。先に来るのが９レで、これは２０系A寝台個室つきの１５両編成で、個室はナロネ２２が２両、開放室のナロネ２１が１両、A寝３両と食堂車の着いた、当時日本一の豪華編成であった。




通過時間は９：０７付近。もう朝の雪も大分解け始めてきた。
デジタルの今日から考えると、これらの写真がどんな風に出来上がってくるのか、経験と勘だけである。それでもこの日は満足な写真が取れたと考えて、この後の１３レ下関あさかぜ通過までは、あと１時間あるので、厚狭駅に戻ることにした。

雪の中の撮影で、寒さの方も若いとはいえ、限界に近かったのである。
厚狭駅に着いて、今日はこの後どうしようかと適当に決める。

美祢線に乗って、奥地の雪を見ようと、９：５０発の宇部新川発長門市行きの２７２７Dに乗り込む。我々が乗り込んだ一番端の車両は、珍車キハユニ１７である。
元々が勾配線区用として１９５４年に試作した２個エンジン車のキハ５０と言う２２ｍ車を１７系の断面で作ったため、物すごく長く見える。それを１９６１年に用途変更と格下げしたのだが、栄光の時代はキハ５５の初期のような準急色に塗られて、関西本線の準急かすがに連結されて、加太越えに咆哮したのである。
２台のうちの１台はキハユニなって３年後の６４年に、新潟地震で陸橋の落下で下になり、もとからアンガールズみたいな車両であったので、ぽっきり折れてご昇天。
残った１台は晩年を美祢線の厚狭よりに連結されていたというわけだ。



１０：２３に南大嶺に着く。当時はここから大嶺と言う１駅だけの盲腸線があった。
使われていたのはキハ２０の両運転台車が１両で、１日に８往復していた。
残念ながら接続が無いので、乗れていないが、写真から雰囲気は伝わるだろう。
南大嶺駅の雪は、奥地だけに昼近くになっても結構残っていた。ホームの上には、駅員が作ったのだろうか、子供のいたずらのような大きな雪だるまが作られていた。



国鉄時代はこの後10年続く。もうこの頃もローカル線の存続問題は出ていたが、美祢線にもディーゼル急行は走っており、山陰線や山口線の列車と分割併結をくりかえす「あきよし」の名前は鉄道ファン以外にも有名であった。
日本は今よりずっと小エコノミーであったが、ローカル線はもっともっと華があったのである。

1時間半ほど南大嶺のあたりを歩いてみたり、青春前期の暇をこうやって、持て余していたのだと思う。それから長門市に出て、後は山陰線を下関に向けて戻るのだが、キハに飽きたのか、滝部あたりよりもう1本列車を遅らせて、最後はDF５０の引く客レに乗り換えたような記憶がある。

この頃の山陰本線といえば、豊岡5：04発の門司２２：５２着の８３１レや、門司５：２３発、福知山２３：５０着の８２４レといった、気の遠くなるような長距離ローカルが走っていたことで、古いファンには知られていた。
今思えば、鉄道の古きよき時代の最後の方だったのであろう。
雪が降っただけで、発作的に写真を撮りにいっても、これだけ好みの車両たちに遭遇できたのである。たまたま出合えた時代の運が良かったのであろう。

お仕舞いに、今回参考に出してきた時刻表の表紙裏の広告を、お目にかける。



彼女も水色のときでNHK朝ドラデビューし2年目が過ぎて、宮崎あおいのような、輝きがあった頃である。決して美人と思わないが、当時は可愛い女優さんの一人であった。映画「青春の門」でまさかの上半身ヌードに興奮した人も多かったのではないか。まさに悶々である。（笑）。