アリスター・オーフレイムの強さとは？

　果たしてアリスターはＵＦＣでも他団体と同じように活躍できるのだろうか。トップファイターであるブロック・レスナーを相手に、まともな闘いができるのだろうか――。

■アリスターの実力に３つの疑問符

【Zuffa LLC via Getty Images】

　アリスターはレスナーに太刀打ちできない、という意見にはそれなりの裏付けがあった。主な理由は三つだ。一つ目、アリスターはそれまでレスナーのような超一流レスラーと対戦した経験がなかった。アリスターの技術では、レスナーの鋭いテイクダウンをかわして、立ちながらの打撃戦に持ち込むのは極めて難しいと考えられた。

　二つ目の理由として挙げられるのは、ヘビー級に階級を上げる前のアリスターのパフォーマンスだ。彼はここ数年で見違えるほどに筋肉をつけ、強靭な肉体を手に入れた。圧倒的なパワーを武器にヘビー級ファイターとして活躍するようになったが、それまでの試合を見ると、世界トップファイターと呼べるほどのパフォーマンスを見せていなかった。アリスターと同等の頑強な肉体を持つ、つまり力技でどうにかできる相手じゃないレスナーを前にして、彼に闘えるのかという疑問。

　そして三つ目はアリスターの実績だ。確かにヘビー級に転向してからのアリスターの戦績は派手だ。わずか３年の間に、初代Ｓｔｒｉｋｅｆｏｒｃｅ世界ヘビー級王座、Ｋ－１ワールドグランプリ２０１０優勝、ＤＲＥＡＭヘビー級暫定王座と３つのタイトルを獲得している。しかしその実、彼は超一流の総合格闘家と試合をしていない。元ＵＦＣファイターや元ＰＲＩＤＥファイターからは数多くの勝ち星を挙げてはいるが、そのなかに全盛期のファイターがいたかというと、正直なところゼロだ。

　しかし、そんなアリスターが、レスナー戦で『本物』あることを証明した。