先月、軽自動車の耐久レース『幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース　第２戦』に、メンバーが足りないということで、急遽、何の因果かレースをした事もないワタクシが、レース前日まで面識も無かったゼッケン№１１のチーム「くんきち　ミラ」から参戦したのですが、助っ人ドライバーどころかお荷物ドライバーに成ってしまい、チームをクビになったばかりなのでしたが、『幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース　第３戦』があるとの事で今度は前回のレースで知り合ったゼッケン№８８のチーム「ミルトゥディ」からオファーが来て懲りもせず再びレースに参戦することになりました。

唯でさえ運転技術の未熟なワタクシが、ブッツケ本番ということでは、またチームに迷惑を掛けるので事前練習をしたのが先週のお話なのでした。

『第２戦』で乗った「くんきち　ミラ」は、私の運転が下手な事を差し引いても、トゥデイ（JA4）との戦闘力不足は明らかで、競争をするどころか青旗を出されないように如何にスピードを落とさず後続車に抜かせるのに必死だったのですが、今回はそのトゥデイに乗るということで、こんなワタクシにバトル（競争）なんてできるのか不安でもありました。
今回乗る事になった「ミルトゥディ」は、トップ集団の車ほどお金が掛けていないとの事でしたが先週の雨の練習走行では、Ｎさんは昨年のシリーズチャンピョンの車と同等以上の走りをされていたので、期待も有りました。

今回、チーム「ミルトゥディ」はチーム代表のＳさん、Ｎさん、Ｉさんに私が加わり４名のドライバーでの参戦でした。

フリー走行と予選は代表のＳさんが担当し、決勝では９回以上のドライバー交代が義務付けられているので、Ｓさん→Ｉさん→私→Ｎさん→という出走順でそれぞれ３０分ずつ走り、次のスティントで各２５分、残りをＳさん→Ｉさんで走る事になりました。

フリー走行と予選は曇天でしたが、決勝のグリッドについたころからポツリ、ポツリと小雨が降りはじめました。
Ｉさんが出走している頃からは本降りになり、何かトラブルでもあったのか予定の時間より早く私の番になりました。
ところが、走り出して２・３周目に早速、馬鹿な私はミスを仕出かしてしまいました。突然のドライバー交代でシューズの靴底が濡れたままだったので、１コーナーのフルブレーキでブレーキペダルが滑りオーバーランしそうになり、後続の２３号車ともう１台の黒いトゥディに抜かれてしまいました。（汗）
この後、名誉？挽回しようとテール・ツゥー・ノーズで食らいつきますが抜くまでにはなりません。この間周回遅れの車をオーバーテイクするなど前回のレースでは考えられなっかた競争をしながら何とか食らいつき相手のミスを待ちますが、そうはさせてくれません。ミスの代償は大きかった。（悲）
その後２３号車がドライバー交代のためピットインするとクリアラップが続きました。
そしてまた周回遅れの車をオーバーテイクして走っているとまた目の前に２３号車が現れました。何とか先ほどの借りを返そうとテール・ツゥー・ノーズで食らいつきましたが、無線でドライバー交代の指示が。
このスティントでの私のベストラップは５７”１９１で、先週の練習よりタイムアップはしたものの５６秒台は出せませんでした。

次にＮさんが走りましたが、Ｎさん速い、速い！！
他チームの殆んどのトゥディが５７～５８秒台以上で走る中、クリヤラップでは５６秒台で追撃！順位も６位までジャンプアップ！
雨も小降りになりはじめたところでＳさんにバトンタッチ。

ＳさんからＩさん、そしてまた私の番になり、もうこの頃になると路面は完全にドライ。
「さあ、いくぞ～！」と意気込んだのですが、思ったよりペースが上がりません。（汗）
雨ではこちらの方が速かったと思ってたチームにまで簡単に抜かれてしまいました。
特にＡコーナーなどのコーナー立ち上がりが遅く、これには車の所為だけでなく自分の運転にも問題がありそうな感じです。
突っ込み過ぎかとは思いましたが、修正することができず後続車に煽られっぱなし。
そうこうしていると無線が鳴り、「えっ、もうドライバー交代？ちょっと早いな～」とも思いましたが、私のペースが遅いので早めに交代するのかとも思いピットイン。
ところがこれが大違い、大失態を遣らかしてしまいました。単なる無線の混信だったのです。慌ててそのままピットアウト。（滝汗）
ちゃんと確認すれば良かったのですが、後悔先に立たず。順位も大きく落としました。
このスティントでのベストラップも５３秒台に入れるのがやっとで、つくづく自分の下手糞さと馬鹿さ加減を思い知らされました。
その後本当のドライバー交代になりＮさんに託します。

Ｎさんが５２秒台で追い上げるも、雨の時とは違いトップチームの方が速く、矢張り同じトゥディでも差は小さくないようでした。
Ｎさんの頑張りで順位も少し挽回し、Ｓさんにバトンタッチ。
前回ではこの頃になるとどのチームも燃費が厳しくなるのですが、前半の雨でペースが上がらなかったため燃費が有利に働きペースダウンするチームも少ないようでした。
そして最後のドライバー交代でＩさんに。
終盤にガス欠状態が出たようですが無事チェッカーを受け、チーム結成以来最高の成績の８位でレースを終えました。
優勝は前回に続き、予選周回義務ハンディーを押しのけゼッケン№３１の「スマイルショップ多治見トゥデイ」が表彰台トップをゲット！専属のキャンギャルまで用意したのが勝敗の要因か？（笑）

Ｓさんはじめ、チームメンバーはこの結果に喜んでいましたが、ワタクシとしましてはミスの連続でチームに迷惑を掛けてしまい複雑な心境でしたが、特に前半のスティントでレースらしきバトルができて楽しかった。
こんな機会を与えてくれたチーム｢ミルトゥディ｣，Ａ先輩，チーム「くんきち　ミラ」に感謝感謝です。

◇ フォトギャラリー

幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース 第３戦　その１
幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース 第３戦　その２


レース終了後は、Ａ市の中華料理屋さんで、チーム｢こてつトゥデイ｣，チーム｢ミルトゥディ｣，チーム｢オーシャンズセブントゥディ｣，チーム「くんきち　ミラ」合同の反省会をしてタラフク食べてまた太りました。（笑）