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敗因②販売戦略にまんまと乗ってしまった
　スバルの販売戦略が上手だったのは、ジャーナリズムを使ったという点である。今思えば、金を出して書かせた記事で、ただの広告の類と同じ性質のものだったのだが、自動車専門誌や専門サイトにライバルとの比較をした特集記事を徹底して書かせたのである。

　フォレスターは乗用車のインプレッサがベースで、インプレッサと同じハイパワーエンジンを積んだモデルもラインナップしていた。それを理由に「SUVなのに乗用車感覚で走れる」とか「一番速い」とか、それっぽいことを書かれている。さらに「悪路走破性についても一番性能がイイ」などとも書かれていたりして、このジャンルではダントツにフォレスターが優れているように思えた。

　しかし、実際はライバルと呼ばれる車と比較して、走行性能が格段に優れているなんてことはなかったし、積載能力やオフロード性能などは、明確に劣っていたりもした。

　自動車ジャーナリズムは、所詮ただの広告媒体にすぎないのだと気が付いたのは、これよりずっと後の事で、このときはまんまとその戦略に乗ってしまった。

　そして何より上手だったのが、デザイン処理である。

　ふつう、クロスカントリーあるいはSUVと呼ばれるクルマは、悪路走破性を高めるために前輪はなるべく車の前方に配置させる。ところが、フォレスターはインプレッサの足回りをリフトアップして、大径のタイヤを履かせただけの車なので、絶望的にフロントノーズ(オーバーハング)が長くなってしまう。そのスタイルの不自然さを、バンパーやフェンダーのデザインでカバーしていた。

　もっとイビツなのがリアだ。リアは逆に絶望的にオーバーハングが短く、シャシー通りにボディを乗せると、寸詰まりのお尻になってしまう。そこで、リアバンパーをやたらと大きく後ろに突き出すようにデザインして、寸詰まりをごまかした。

　これらのごまかしが実に上手で、パッと見、マッシブに見える。しかし、もともとセダンベースのシャシーをクロスカントリー風に仕立てているのだから、スタイル的にも無理がある。目が慣れてくると、デザインの不自然さが目についてくる。

　工業製品のデザインは機能に裏付けされたものであるべきだと思っている。そこに美しさがあるのだ。しかし、フォレスターときたら、前も後ろも、不自然さをごまかすために、あれこれ技巧を凝らしたものだったのだ。一旦、そう思ってしまうと、もうダメだ。自分の車がカッコ悪いとしか思えなくなってしまった。

　・・・つづく。