和歌山、海南・日方あたり

５年ほど前のある日のこと、独りで和歌山まで旅にでた。

その昔、野上電鉄という私鉄ローカル電車が走っていた頃、
始発駅のある海南の町の風情に、魅かれたことを思い出したからである。

夜勤明けの半日と、その翌日しか休みがないことは覚悟だが
天王寺から電車に乗り、降りた町で一夜の宿に投宿した。





半夜の町を徒然に歩いてみる。

知らない町を歩いてみーたーい♪という歌が昔あったが、
私もこの「そぞろ神」に取り付かれて何十年、こういった
気まぐれ旅を人生に退屈すると、発作的に繰り返している。



夜の帳の降りて行くまま、ちょいと怪しい路地裏や、
水路の入り組んだ裏町をあるいていくうちに、この町が
船町であり、かつての栄えと引き換えに失って行った
情緒めいた残滓を嗅ぎ出さんと、どんどん探訪の深みにはまって行く。






水路のほとり、人もこないかつての殷賑であった橋の辻に立ち
私は夢から醒めずに漕ぎ出す舟歌の当てもなく、途方に暮れていた。


やがて１軒の灯りをみつけて、綺麗とは思えないスタンドバアの客となる。

ビールと少々のフードを採り、その町の親父たちの輪に入って行く。
なぜ、こんな芸当が出来るのかというと、私の後ろには放浪者
（ながれもん）の風が吹いているからである。

旅の者（もん）が入れる、ほんの少しの隙間に、風が入れる余地はある。
それは古（いにしえ）からこの小さな元港町が、外に向かって開いていた
名残だと言って良いのであろうか。世界中の町を放浪していても
そんな風が私に向かって吹いて来た時に、旅立ちの日がきたことを知らされる。

その夜の〆は、最後に立ち寄った和歌山風のラーメン屋。
このあたりの店には、大抵カウンターの上に、小腹を満たす
鯖寿司が置いてあるのである。
ラーメンでお腹が膨れた私は、鯖寿司をお土産に宿に持ち帰った。

翌日の二日酔いで、有田から御坊方面に向かう電車の中で
残り物の鮨を喰う。






酸味の利いた少し熟（な）れた米と魚の味が、じわっと体の中を回る。
旅の実感は、何に起因しても良いが、己の体験が昔の旅人に
重なった時こそ初めて「腑に落ちる」のではないだろうか。

私の旅は、まだ続く。