RX8は何故失敗したのか？

　・のっけからオーナーさんには失礼な言い方になるが、先日GT４で走らせて見てRX8の性能の良さにびっくりしたので、何故RX8がその性能や値段の割りに受け入れられなかったのかを考えてみた。というか、先日違うブログで書いて「あなたはRX８のホイールベースをどう思う」と言われて、「ベースを安定志向にして技術で曲げていく？」と返答したが、AJ誌を読んでいてもう少し具体的に分かったからだ。

　・RX8の評価だが、今日の時勢もあるにせよ、燃費が悪いだけの車というのがあるかと思う。騒がれたRENESISだが、NAで２５０馬力も出したのは偉いが、燃費も７とそう変わらないんじゃね？という悪評は払拭しきれてない。で、私は「RX8のシャーシを作る能力がありながら、REなんか乗っけちゃったばっかりに駄作として消えていくだけ」と惜しんだ訳だ。これにMZRとか乗っければ、まだ売れたと思うのだけれど、それをやるとますますロータリーが売れなくなってしまうという判断だったかも知れない。でもロータリーのために捨てるにはもったいないシャーシだし、逆説的にマツダは８を越えるシャーシを作れてないという問題もある。

　・８の悪さは割り切りの悪さで、４ドアである事だが、コンセプトマシンだった頃は２座スポーツだった。一方RENESISのテストベッドはロードスターを大改造したモデルだったのは有名な話で、これに乗ったフォードのお雇い外国人社長がOKを出したのでロータリーが存続したと言われている。つまり、どっちにせよ２座スポーツが根底にあったのだが、販売モデルにするにあたり市場で２座は売れないから４座にしろというバカなクレームがフォード側から出て、８は生まれた。マツダ側は相当反対したらしいが、経営失敗したのはマツダなので説得性は無かっただろう。マツダの判断としては８が開発されれば、その後に本気のスポーツを作らせてもらえるという判断もあったかも知れない。
　　具体的に悪くなったのは、ホイールベースが伸びたことだった。つまり８がロングホイールベースで安定性重視というのは後付けの理屈で、本来はあんな長く間延びした車にする予定は無かったという事である。それでも８のハンドリングはいいんだけど、それはマツダが真面目にトレッドもそれに見合うように広げたからで、つまり８は幅も相当広い。乗ってみると、通常はこのトレッドの広さが物を言って、あんまりドライビングが楽しい車という印象はないのだけれど、大本はホイールベースがダメだったという事なのだ。
　　そして、その肥大化は重量の増加やNAで支えきれるウェイトレシオ、おそらくは燃費の問題も悪化させた。剛性も落ちているのだろうけど、８はクローズドボディーな事もあり、あんまり感じない。値段もかなり勉強していると思うというか、安すぎるんじゃないかと思う。

　・さて、こうやって何も理解していない経営者がデーターで出した車種計画ですっかり骨抜きにされた８だが、本来はどういう形だったのだろうか？まあ、コンセプトモデルがあるので明白だが、２座クーペで重量は１ｔ前後、NAロータリー搭載のヨー軸モーメントが小さいフロントミッドシップのハンドリングマシンだけれど、FRでかなり大馬力という、ボクスターをFRで仕立てたというか、ちょっと無い車になったはずである。そして、それだったらRENESISの意味もあったのだろうが、８のサイズにしてしまったら、それこそMZR積めば良かったという話になってしまう（ただ、MZRだと燃費が８に比べてそれほど良いのか分からなくなるけど）。

　・もう一つの不幸はマツダにロードスターがあった事だろうか。RENESISのテストベッドがロードスターベースだったことから明らかなように、サイズ的にロードスターにロータリーというのは考えられる選択肢だったわけだし、真RX８はロードスターとほぼ同じサイズになっていたはずである。ロードスターもハンドリングマシンではあるが、年々肥大化する一方エンジンは手を入れたとは言えBPベースが続き、根本的にはオープンフレームという問題の残ったままだった。何より、マツダの中でロードスター開発がちょっと口出し無用の聖域になって、ワンマンの独りよがりになっていた気がしてしまう。本気の７とフィールのNA６はちゃんと棲み分けが出来ていたのに、ロードスターが食われると思ったのではないだろうか？実際８の値段からすると真８はロードスターより安かった可能性すらあり、そうするとオープンじゃなきゃ売れないアメリカ以外だと真８が逆転していた可能性すらある。
　　また重量が軽くなればRENESISも無理をしないで済み、ロドと競合させない程度馬力を出しても燃費も相当良くなり、量産効果で超ヒット作になれた可能性もある。まあ、そこまで言うなら、デミオとかロードスターそのものにRENESIS積んでも良かった訳で、やっぱりそれが出来ないマツダの経営のおかしさが残る訳だけど。

　・一つ面白かったのは車内のドライブシュミレーターで、いろんなジオメトリーを試したら、一番評判が良かったのは７のジオメトリーでドライバーの位置が１BOXという形だったそうだ。その雑誌でも、いまどきのハイテクハイパワー車はスポーツカーではなく、むしろシンプルな１BOXの方がマシという私と同じ考えだったので、面白かったのだが、座席位置に関してそうだとは思わなかった。
　　ロードスターで思ったように、本来はヨーの中心の車体真ん中の方が車の動きは掴みやすいそうだが、１BOXのような位置にすると車体の動きを感じやすくなるそうだ。で、「そんな車は現実には作れないですけど」と言っていたが、それに近いのが軽トラとかではないかとも思う。もちろん軽トラはキャビンの分フロントヘビーになってしまうので、バランスは違うのだけれど、もしキャビンが無ければバランスは結構良いし、オーバーハングの重量問題もかなり解決する。というか、キャビン軽量化は結構面白いメニューではないかと思ったりするのだ。リアのスペアタイヤ外しも簡単にヨーレイトを下げられるメニューだが、あれやるとトラクションが決定的に足りなくなるしねぇ。シート交換も軽トラは元からペラペラだし。