ホーネット

随分前にこちらの記事にて前振りをしてましたので書いてみました。

ホーネットとインターネットで検索をかければ、色々なもんが結果として返ってきます。

ホンダ製のネイキッドバイク


タミヤ製のラジコンバギー


アメリカ海軍がかつて運用していた空母
馬を追加すると競走馬

ここで取り上げるのは、F/A-18 (スーパー)ホーネットです。



そもそもの出逢いは、40年以上前になります。・・・A・Bの運用開始が1980年代からやから計算があわんやんけ！という疑問にはこのあと説明いたします。

当時小学生だったやんちゃんのファンさんは、書店で「飛行機なんでも入門」という本を買ってもらいバイブルと化しました。(ボロボロになってしまったかしていつの間にか処分してましたが…)
そこに、将来登場する戦闘機としてYF-16とYF-17(ホーネットシリーズの元祖)がイラストで紹介されてまして一目惚れしたことが始まりです。

中学生以降は書店で航空雑誌の立ち読みなどで少しずつ情報を収集してました。(気にいった記事があれば勿論お買い上げしてましたが…)

YF-17がどんな機体だったか、



製造元のノースロップ社は当時の主力商品であるF-5シリーズを究極発展させてF-15などの高額な機体を買えない国向けの制空戦闘機としてモデルP-530を計画。


F-5E TIGERⅡ


P-530 COBRA

アメリカ空軍の軽量戦闘機計画(LWF)の要求に合うよう設計変更を行ったモデルP-600を製作しYF-17の型式名が与えられる。

しかしながら、ライバルであるYF-16に完敗し夢は潰えたかに思えたが、F-14の高騰化に悩む海軍が拾い上げ艦載機としての大幅な改設計を施しF-18として結実する。
当初、老朽化するF-4、A-7の後継としてF-18、A-18が作られる予定だったがプログラムの変更だけでそれぞれの任務をこなすことが可能となりF/A-18となる。

最初の量産型は、
単座 A 複座 B

改良型は
単座 C 複座 D

A-12の頓挫による次期攻撃機の調達が困難となったため、フォルム以外は構造が全く違うF/A-18E、Fを議会に提案して予算を得て開発採用された。

単座 E 複座 F
F型をベースに電子戦機としたものはEA-18G


というのが簡単なホーネットシリーズの歴史となります。

小学生の時に見たたった1枚のイラストに魅了され現在に至ります。

最初のYF-17に比べると世代を重ねるごとに「ずんぐりむっくり化」してますが、それでも十分スマートです。

艦上機は陸上機 より構造に起因する重量増や重心位置の違いなどにより空戦能力は劣るしストレーキなどの抗力による加速性の悪さから航空ファンの中でもホーネットシリーズを否定する輩は結構存在します。
それでも、おいらは置き忘れたような垂直尾翼を持つこの機体が大好きです。

恐らく来年もGWは岩国へホーネットを見に行くと思います。