たった1度のチャンピオン

前回のロータスからの繋がりです。


1980年代のWRC。

ここを舞台に「ロータス」の名を冠した車が、活躍していました。

その名も　タルボ・サンビーム・ロータス



時はグループBへの移行を翌年に控えた1981年。

アウディ・クワトロの登場によって、WRCは新時代へと動き始めました。

それは、4WD+ターボ。

対するタルボは、全長3810mmのFR。

だいたいスターレット（KP61）と同じくらいの大きさです。

そこに搭載するのは、ロータスエスプリ用の2.2L NA4気筒。

ノーマルで150ps、チューンして240psを叩き出すハイパワーでした。


しかし、相手はアウディ・クワトロ。

310ps ターボ+4WD VS 240ps NA+ FR

どう見ても勝ち目がありません。

しかし、タルボにはまだウェポンがありました。

それは・・・ドライバー

ギ・フレクランとヘンリ・トイボネンです。

私の注目はこちら。



ヘンリ・トイボネン

WRCキャリア11年で、勝利数は３つ。

決して記録を残すドライバーではありません。

実際、1981年もフレクラン1勝、トイボネンは未勝利。

しかし、彼のドライビングスタイルは尋常ではありません。

例えば、こんなエピソードが・・・


・ランチアデルタS4を乗りこなせる唯一の男。
　（他のドライバーは半分くらいしか引き出せていなかったらしい）

・彼の亡くなった1986年のツールドコルス。
　直前の58kmに及ぶSSで、2位を46秒も離すトップタイム。

などなど・・・


そんな彼ですから1981年は、7戦参戦でリタイヤ4回・・・

でも、激しい走りを見れば、今も語り継がれる伝説のドライバーたる所以が理解出来ます。

コーナーの大小問わずのドリフト！

非力なマシンの限界を遥かに超えた挙動でした。

そんな攻めたドライビングの影響か、ドライバーズタイトルは、アリ・バタネン（フォード）が獲っています。

ですが、コンストラクターズは見事タルボが獲得！

参戦2年目にしてタルボは初タイトルが得られました。

さぁ、来年も連覇目指して頑張るぞ！・・・と普通はなるのですが・・・

迎えた現実は、1981年限りでまさかのワークス活動休止。

これは、タルボの親会社PSA（プジョーシトロエン）の意向によるものです。

その理由とは、これ。



プジョー205・ターボ16

プジョーはWRCに参戦すべく、新プロジェクトを立ち上げました。

同グループから2チームの参戦は必要なし、との判断でタルボは活動休止となってしまったのです。

その後、タルボはプジョーのモータースポーツ部門と統合されて、「プジョー・タルボ・スポール」となり、205の開発に尽力します。

そして、1984年参戦、1985年にコンストラクターズタイトルが獲得出来ました。



タルボは、1981年コンストラクターズチャンピオンという大輪を咲かせて、枯れずに散ってしまいました。

そして、トイボネンもドライバーズチャンピオンという大輪を咲かせる前に、1986年コルシカ島で散っています。


タルボ・サンビーム・ロータス・・・

私の中では、悲運の名車という印象があります。