幻が現実になった時

スーパーカー世代の昭和ボーイズには、忘れられない存在です。

「レースには参戦しない」を理念として掲げていた会社。





フェルッチオ ランボルギーニが起業した、アウトモビリ ランボルギーニ Spaです。


当時（今もですが）、世界的に有名なスポーツカーメーカーと言えば・・・

F1参戦資金を調達する為に、ロードカーを販売しているとさえ言われる、フェラーリです。

それに対してランボルギーニは、サーキットよりもあくまで公道を生きるグランツーリズモを目指す道を選んだのでした。


しかし、更なる高みを狙うには、やはりモータースポーツは無視出来ない存在。

そこで、走行性能担当の責任者、ボブ ウォレスを中心に、１つのプロジェクトが動き出します。





ベースとなったのは、当時世界最速の名声を得ていたクルマ、ミウラです。

これを、FIA競技規定付則J項のプロトタイプに合致させるべく、チューニングを実施。

その車両は、レギュレーション名に合わせて「J」と名付けられました。

しかしこのプロジェクトは、会社の理念がある為、レース参戦を模索するものではありません。

あくまでも「次期ミウラの先行開発」という名目で、スタートしました。


チューニングの主題は、ハイパワー化と軽量化。

エンジンは、オリジナルと同じ3.9Lのままで、55psアップの440ps。

シャシーはスチール製ですが、ボディはアルミに変更されています。

ヘッドライトは、ポップアップ式から固定式に。

リアには、大きなブリスターフェンダーが採用されました。






その後、幾多ものテストを重ね、ボブ ウォレフの出した結論。

このパッケージに将来性なし　でした。

結局、次期ミウラはエンジンを縦置きに変更され、この車へと託されたのでした。






役割を終えた「J」は、倉庫の片隅で余生を過ごすことになりました。

ですが一部のユーザーは、この「J」の存在に気づいており、譲渡を熱望。

しかしランボルギーニは、「あくまでテスト車両だから」ということで、それを固辞していました。


事態が動いたのは、1971年。

ボリビア政府と交わされていたトラクター5000台の売買契約が、クーデターにより破棄に。

これを機に、ランボルギーニは経営難に陥ってしまいます。

そして1972年、「J」には新たにシャシーナンバー 4683が与えられることとなります。

「J」のスペイン語読み「JOTA」と言う名前と共に。

このマシンは永い眠りから目覚め、公道に放たれたのでした。






その後、複数のオーナーを経て、新たなオーナーへ引き渡されることとなり。

仲介に入っていた販売業者の担当者が、開通前の高速道路にてテスト走行中、230km/hから横転し炎上。

この事故により、この世に1台しか存在しないオリジナルイオタは、本当に幻となってしまったのでした。





イオタが、今や伝説化されている理由。

それは、元々存在すべきマシンではなかったこと。

唯一存在していたマシンが、現存しないこと。

それらが神秘のベールに包まれているのが、その要因ではないでしょうか。



オリジナルイオタ消失から20年余り過ぎた、1994年。

ランボルギーニは、既に創業者フェルチオの手を離れ、クライスラーの傘下に。

体制が変わった為か、1989年からは待望のモータースポーツ参戦を果たしていました。

「J」の様な完成車ではなく、F1のエンジンサプライヤーとして。

そんなランボルギーニに、日本のJLOCからオファーが届きます。

JGTC（現在のSUPER GT）1995年シーズン参戦用の、車両製作依頼です。

ランボルギーニはその依頼を受け、F1エンジン開発メンバーを投入し車両製作を開始。

ベースは、当時のラインアップで最強を誇る、ディアブロ。

これを620psまで、パワーアップしました。

そして、遂にランボルギーニ初のレース専用車が誕生したのでした。






当初、この車は「ディアブロ コルサ（corsa）」とか「ディアブロ コンペティツィオーネ（competizione）」と呼ばれていました。

1995年、開幕戦の鈴鹿サーキットに降り立ったこの車は、こう名付けられていました。





ランボルギーニ　ディアブロ イオタ


あの日、レース参戦を目論みならも頓挫し、最後は公道で散ってしまった、あのマシン。

その無念さを晴らすかの様に、このマシンは「JOTA」の名前を授かったのです。



「JOTA」と言う名前にまつわる、もう一つのエピソード。

これをイタリア語で表記すると「IOTA」となります。

それは、イタリア語に「J」の文字がないからなので。

つまり「J」には「存在しないもの」と言う意味があるのです。

オリジナル イオタは、正にその通りになってしまいました。

ですがディアブロ イオタが誕生によって、幻が遂に現実のものとなったのでした。