日本初のGT

私は、この名前に憧れていました。

最初のクルマは、スカイライン ジャパンの4気筒モデル、TI。

通称「スカT」です。

スカイラインだったら、6気筒の方がカッコいいですよね、やっぱり。

スカG・・・なんともいい響きです。

そんなGT、その意味はGrand Touring carの略。

そのまんま直訳すると、長距離旅行車です。

遥か遠くまで、より速く快適に移動出来るハイパフォーマンスカー。

そんなイメージですね。

高性能なGTであれば、場所をサーキットに移しても、高いパフォーマンスを発揮出来ます。

レースカテゴリーでは、一般車ベースは「ツーリングカー」、ハイパフォーマンスカーは「GTカー」と分類されます。

現状のGTは、元々の長距離ツーリングカーと言うより、レーシングカーに近い高性能のクルマ。

そんな意味合いで解釈されています。


それでは、日本で初めてGTの名を冠したクルマは、なんだったのでしょう？

なんかむかし、この話はちょっとややこしいところがあって、実は2台あると聞いた事があります。

それはこの2台です。





スカイライン GT


この時、車名にはまだ「2000」の文字がありません。

第2回日本グランプリ参戦を目指し、100台限定のホモロゲモデルとして誕生したクルマです。

レース参戦に間に合わせる為、各部を急造して対応させています。

元々1500cc用だったボディを200mm延長し、無理やり６気筒を搭載。

当然、ボディは大幅変更を受ける事になります。

本来ならば金型を製作し、プレスして部品製作なんですが。

このクルマ、フェンダー等は２枚を切り貼りして、部品製作をしているのです。

タコメーターもメーターパネルは1500を流用（ただしスケールだけ変更）したので、インパネ上に別体で装備。

S54の代名詞ウェーバーキャブも、標準では1機、トリプルウェーバーはオプションです。

その為だからでしょうか、型式名は「S54A-1」となります。

そして、もう1台。





ベレット　1600GT


ベレット誕生の2年目に追加されたモデルです。

デビューの時から、ラックアンドピニオンのステアリング、４輪独立懸架と、他社より走りの性能を意識したクルマづくりをされた、ベレットセダン。

それらの機構はそのまま生かしつつ、さらにSUツインキャブでパワーアップ。

ボディもよりスポーティなクーペスタイルを纏ってきました。



さてこの日本初のGT、発表と発売で解釈が異なります。

日本で初めて発売されたGTは、ベレット。

日本で初めて発表されたGTは、スカイライン。

その様に言われています。

実際はどうなんでしょう？



まずは発売から。


ベレット　1964年4月28日

スカイライン　1964年5月1日


確かにベレットが3日早く発売されているので、ベレットが日本初で間違いないです。


続いて発表。


ベレット　1964年4月6日

スカイライン　1964年3月14日


これはスカイラインの方が、半月以上早くなっています。

その理由は、第2回日本グランプリ。

エントリーの締め切りが、3月15日だったそうです。

その為、そこまでには100台生産し、ホモロゲ取得が必須。

それらが無事クリアになり参戦が確定になったところで、発表となった様です。

なるほど、日本で初めて名を冠したのはスカイライン、そういう根拠だったのですね。


やっぱり言われている通りなんだなぁと、思っていた時、見つけた１枚の写真。





ベレット 1600GT誕生の前年、1968年の東京モーターショーのものです。

そこで参考出品されていた1台、それがこのベレット。

ナンバーを見ると「1500GT」とあります。

市販型では1600ccにスケールアップされましたが、試作時は1500ccでした。

排気量は違えど「GT」の名前は、既に使われているのが分かります。

この年のモーターショーは、1963年10月28日からの開催。

という事は、スカイライン GT発表の５ヶ月前に、いすゞは「GT」の名を冠したクルマを発表していたのです。

つまりは、発表もベレットの方が先だった、となります。

発表、発売もベレットの方が先なので、「日本初のGT」はベレット、という結論になりますね。



ところで「日本初」の判定に、なぜ発表と発売を別にして考えたのでしょうか？

この2台、「ベレG」「スカG」という愛称があります。

知名度が高いのは・・・スカGではないでしょうか。

ひょっとするとベレGの愛称は、スカGの名を受けて、後から名付けられたものかもしれません。

GTの代名詞的な存在のスカイラインが、日本で初めて発売されたGTではない。

それはちょっとどうなんだろう？　と思う方がいたのかもしれません。

そこで先に発表されたスカイラインにも、もう１つの「日本初」を与えた、そんな背景があったのかな、と思います。


日本初のGT、いすゞでも賛否両論あったそうです。

「この名前では、どんなクルマかわからない」それも仕方ないかもしれません。

なんせ初めてなんですから。

GT＝高性能車　このイメージを強烈に印象付けた立役者は、やっぱりスカイラインだったのでしょう。

第2回日本グランプリ、レースには敗れたのですが、賞賛されたのはスカイラインだったのですから。