80年前の未来

「こんな年は二度とないんだろうなぁ」　そう思っていた2020年。

まさか今年も同じ様なことになるとは、予想だにしていませんでした。

移動自粛で明け暮れた、2021年の5月。

そんな訳でこの連休は、ライブディオの公道復帰とネット三昧の日々でした。

出掛けられない不満もあったものの、珍しくうちでのんびり出来たのは、それはそれで良かったかも。

そんなある日、時々見ているピンタレストで、１枚の写真が目に留まりました。






えっ？　なんだこれ？

クルマなんだけど、バスかな？

いや、窓が一切ないからトラック？

それにしても、今まで見た事がない様な、この斬新さ。

写真には、こう記されています。


Futurliner


確かに未来的な佇まいです。

それにしても、これってなんでしょう？






フューチャーライナーで検索すると、この名前が出てきました。


Parade of Progress


パレード オブ プログレスって？

ゼネラル モータースが1934年（なんと戦前！）から行っていた、技術展示会の事です。

そこでは、最新の自動車技術のみならず、電子レンジからジェットエンジンまで、多岐に渡る未来が紹介していたのでした。

それらの展示に、なくてはならない存在だったのが、このフューチャーライナー。

12台あったフューチャーライナーには、それぞれ技術テーマがありました。

科学、エネルギー、農業、都市構造・・・

フューチャーライナーは、言わば、走るパビリオン。

それらの未来像を紹介すべく、アメリカ全土、カナダを巡回していたのです。

パレード オブ プログレス、これはGM版 万国博覧会、そんな感じだった様です。






1936年から1940年まで、初代のイベント車は、この「ストリームライナー」。

なんと85年も前に、こんなクルマが10台近く連なり、全米でイベントやってたんですよ。

アメリカって国は、こんな凄い事をしていたのか！

そんな驚きを禁じ得ません。

そして1940年、２代目イベント車として誕生したのが、フューチャーライナーです。






ストリームライナーは、なんとなく理解が出来ます。

既存のトラックに対して、荷台部分を装飾し一体化したデザインなので。

ですがフューチャーライナー、過去の自動車からの繋がりを、あまり感じさせません。

当時の流行だった流線形をモチーフに、かなり自動車感にとらわれていないデザインをされています。

そのサイズは、全長10m、全幅2.4m、全高3.5m。

クルマ離れした大きな存在感が、鉄道車両の様にも見えます。

何と言っても、通常のクルマにある様なドアが見当たりません。

その車体構成は、一体どうなっていたのでしょう？






フューチャーライナーにも、当然ドアがあります。

ただそれは、見事にボディと同化しているのです。

ドアを開けると、そこには現れたのは、階段。

運転席へは、更に上がっていくのです。

しかもセンターコクピットで。

前期型はキャノピーになっていたので、より自動車感がありません。

ですが、さすがにこれでは暑過ぎたみたいで、後期型では写真の様に前面の曲面ガラスは残し、ルーフ部は鉄製の屋根に変更されました。

それにしても、こんなクルマが80年前に誕生していたなんて。

21世紀の現代より、余程未来的なデザインです。






現代のクルマは、単純なカタチだけでなく、それに技術的な裏付けを持たせてデザインされています。

ただ見た目がカッコいいだけではなくて、それによって性能面でもメリットが見出せる様にしなければならないのです。

例えば、空気抵抗係数を低減し、性能、燃費に寄与させるとか。

そういえばカウンタック、前面投影面積は小さいのですが、空気抵抗係数は決して小さくはなかったそうです（Cd 4.7とか）

しかも揚力も大きく、車速が上がるとフロント側に浮き上がってきたらしいです。

フューチャーライナーには、そういう縛りがなかった時代だったので、今より純粋に未来館の強いデザインが施されたのでしょうね。



このパレード オブ プログレス、1956年を最後に終了しています。

その後驚いた事に、フューチャーライナーは一般に払下げられたのです。

総製作台数12台、うちパレード中に事故で1台廃車になったりで、現在は9台が残っていると言われています。

そんな超希少な1台が、2006年、オークションに出展されました。

その時の動画が、こちら。






開始価格が50万ドル（約5500万円）。

それがみるみる上昇し、とんでもない価格で落札されます。

10万ドル単位で、どんどんせり上がっていきます。

庶民の私から見ると、その現実離れした金銭感覚が、逆に面白く感じます。

お金って、あるところにはあるんですね。






当時のパレードを紹介する動画もありました。

全体はちょっと長いのですが、これはフューチャーライナーを抜粋しています。

この映像に登場するのは、珍しいキャノピー仕様の前期型です。

こんなぶっ飛んだデザインのクルマ、一度は本物を見てみたいものですね。


80年前に生まれた未来のクルマは、現代のクルマと似ていないのは、なぜなんでしょう。