「折口」の降り口はどっち？

一昨日から１泊２日で鹿児島県の阿久根（折口）→ 長島 → 諸浦島 ～ 獅子島（泊）

獅子島 ～ 天草下島（新和町）→ 天草市本渡町，

と（電動アシスト）自転車で約 80km ばかり走ってきました。

往路の折口駅まではＪＲ鹿児島本線と肥薩おれんじ鉄道を乗り継ぐ鉄道輪行，

復路の天草市本渡町からはＪＲ鹿児島本線宇土駅前まで快速バス輪行，

宇土以北はＪＲ鹿児島本線を鉄道輪行，

という折畳み自転車のメリットを生かした旅行です。

さて電動アシスト自転車は同じ折り畳みながら

普通の折畳み自転車に比べて１０ｋｇほど重量が嵩みます。

その上に折り畳んだ形状が持ち上げ・持ち運びするには掴み辛く

階段昇降はおろか水平移動さえも２５ｍがやっとというお荷物。

折り畳んで自動車で運び，走り始める場所で車から降ろして組み立てる

という運用が重くて嵩張る電動アシスト自転車の最適解のように思います。

でも今回の旅では自転車で走り始める地点（阿久根市折口駅）と

走り終える地点（天草市本渡町）が異なるため自家用車移動は使えない！

そこで注目したのが自転車を積み降ろしする場所や乗換地点で

いかにして徒歩移動の距離を短くできるかということ。

本日のタイトルにある折口駅は小さなローカル駅でエレベーターは無し！

下手をすると列車をおりてから駅の改札口を出るまでに

ホーム間を移動する歩道橋（跨線橋）の昇り降りがあるかもしれません。

なので重くて嵩張る荷物を持って移動する今回の旅では

往路乗換駅の八代駅，往路降車駅の折口駅，復路乗換駅の宇土駅の

構造と列車運用（発着番線）がカギとなりました。

ところがインターネットで情報検索しても列車ごとの発着番線は

大きな拠点駅以外には言及されておらず現地での取材が唯一の情報源という有り様！

これには正直苦労しました。

幸いローカル第３セクターの肥薩おれんじ鉄道では

列車本数も少なく，利用者に階段昇降が困難な高齢者が多いことから

列車ダイヤの許す限り（単線で列車交換のある場合を除き）

上下線を問わず改札口のある側のホームに列車を横付けするという

サービスが定着しています。

そのお陰で今回折口駅では改札口のある側のホームに降車することが

できました！感謝感激雨あられ！