F1ドライバー列伝Vol3～Francois-Cevert

『F1ドライバー列伝』今回はフランソワ・セベール。（一部’セバート’と書いているところもある）

前回のロイテマンもけっこうマニアックだったが、今回はさらにその度合いは高い。
なんたって70年代前半のドライバーなのだから。

フランソワ・セベールは1970年のシーズン途中からF-1にデビュー。
あの名門ティレルのシートを獲得できたラッキーボーイだった。

当時ティレルは2台体制だったが、
ジャッキー・スチュワートのチームメイトだったジョニー・セルボ・ギャバンは、
わずか3戦を走ったのみで「言いようのない恐怖を感じる」という理由で
突然引退してしまう。

そこでジャッキー・スチュワートがケン・ティレルに
「F3で活きのイイのがいる」と直訴してチームに迎え入れたのがセベールだったという。

なかなかのイケメンだったセベール。ヘルメットに注目！フルフェイスにツバ付というのも当時は珍しくなかった。


スチュワートの見立ては正しく、セベールはすぐにトップドライバーの仲間入りを果たし2年目の71年には早くも初勝利を挙げた。
（スチュワートは71年にタイトル獲得）
当時はスチュワートがナンバー１ドライバーで、若いセベールがセカンドドライバーという位置付けだった。
二人がレースをリードするというのは珍しいことではなく1-2フィニッシュも何度か記録している。

セベールはスチュワートから「レースとは何か」を学び、ことのほかスチュワートを師と仰いでいた。
そのことは映画『F-1グランプリ栄光の男たち』の中でも見ることができる。
インタビューでセベールはデビューからのことを語っており
今の自分があるのはスチュワートのおかげという旨の発言もしている。

その姿はプライドが高く尖った雰囲気の人種が多いF1ドライバーの中にあって
実に誠実な若者という印象を受ける。

スチュワートもセベールに自分の跡を継ぐものと期待をし、
セベールの母国フランスのファンにとっても待ち望んだ
フランス人初のワールドチャンピオンがいよいよ現実味を帯びた。

名門ティレルで、しかもスチュワートという師匠にも出会い
すべて順風満帆のはずだったが・・・



しかし周囲の期待も、セベール自身の夢も呆気なく消えた。


1973年最終戦のアメリカGPの予選。
ワトギンスグレンでの大事故でセベールはこの世を去った。


私が思うに、F1史上最悪の事故である。
事故現場を目撃したスチュワートは「彼と確認できるものはヘルメットしかなかった」と語っている。
まだガードレールが当たり前にサーキットにあった時代。
宙を舞ったセベールのマシンはガードレールに叩きつけられ
その瞬間ガードするはずのレールは刃物になってセベールの身体を引き裂いた。

志半ばで世を去ったセベールの無念は計り知れない。
また、セベールを弟子として育て見守ってきたスチュワートの心境は・・・。
その後スチュワートは引退（セベールが死んだレースの決勝は辞退）
何度も復帰の噂もあり、実際にテスト走行などはしたが
二度とグランプリを走ることはなかった。

フランス人初のワールドチャンピオン誕生という悲願達成は
1985年にアラン・プロストがタイトルを獲得するまで
フランス国民は実に12年も待たされることになる。

不幸にしてこの世を去った多くのドライバーに共通して言えることは
「もし生きていたらどれほど活躍しただろうか」ということである。
そう思うと残念でならない。

そしてこれらの尊い命のおかげで、我々は安全を享受することができるのである。


フランソワ・セベール
1973年10月6日没
享年29歳