F-1ドライバー列伝Vol８～Riccardo-Patrese

人間誰でも苦しいときや辛いときがある。
それはF-1ドライバーだろうが、凡人だろうが同じなはずだ。
肝心なのはその苦しいときや辛いときをどう乗り切るか？だろう。

さて今回の『F-1ドライバー列伝』は我が国でもお馴染みのこの方、リカルド-パトレーゼである。
ウイリアムズ時代はマンセルとコンビを組み、絶妙なナンバー２ドライバーぶりだったのは周知のとおり。
日本ではフジTVの中継が始まった以降の、つまりウイリアムズやベネトン時代の印象が強いと思うが、私はどちらかというとそれ以前のアロウズやブラバム時代の印象が強い。

しかしパトレーゼというドライバー、実は大嫌いだった。

それは、あのロニー-ピーターソンの死亡事故の際「多重クラッシュの原因を作ったドライバー」と言われたからだ。
1978年のイタリアGP、当時まだ若く荒っぽいドライビングで知られていたパトレーゼ。
事故直後から「原因はアイツだ」とばかりにメディアも書きたてたらしい。
ジェームズ-ハントなどは解説者となってからもパトレーゼを批判し続けた。
さらにショッキングだったのはその後、
イタリアの裁判所でパトレーゼに「有罪判決」が下されたことだった。
しかし、チームメイトを失ってタイトル獲得という、
なんとも不幸で皮肉な経験をすることになったマリオ-アンドレッティは
「この世界で事故原因を一人のドライバーに押し付けるべきではない」と発言している。

しかしその後、パトレーゼの名誉は回復した。
多重クラッシュの原因の詳細は割愛するが、元々はドライバー側に非があるような原因ではなかった。
パトレーゼが事故原因を作ったというのは、とんだガセだったのだ。

今でも語り草になっている大波乱の82年モナコGP。チェッカーが振られたあと
パトレーゼ自身も優勝したこに気付いていなかった。


しかし・・・

いくら名誉が回復したからといって、パトレーゼがF-1という浮き沈みの激しい世界で生き残れたのはドライバーとしての才能はもとより「精神的な強さ」があったからではないだろうか。恐らくメディアからも含め、いち時期は「人殺し」呼ばわりされたことは想像に難くない。
そんなふうに言われたら、普通の人間なら傷付きダメになってしまうだろう。
でもパトレーゼはそれに挫けず「鉄人」と呼ばれるまでF-1で走り続けた。

確かにドライバーとしては同時期のセナやマンセルには劣るかも知れない。
しかし恐ろしくも危険な70年代から、ハイテク満載の90年代までを駆け抜けたのは
パトレーゼをおいて他にはいない。
「鉄人」という称号はドライバーとしてだけではなく、人間としても与えられるべきものではないだろうか。

パトレーゼは昔気質のドライバーらしく、F-1以外のレースでもよく走っていた。
その代表格がマルティニカラーのランチアLC1だったりするからたまらない！

このランチアLC1でコンビを組んだのは、なんとミケーレ-アルボレート！
二人の現役イタリア人F-1ドライバーという、なんとも豪華な顔ぶれだった。

ラウダやジル-ヴィルヌーヴ、プロストなどと並んで、今では大好きな歴代F-1ドライバーの一人である。