F-1ドライバー列伝Vol.9～Jackie-Stewart

多くのファンと同じように、先日のニュースには私もがっかりしている。

「ミハエル-シューマッハ　F-1復帰を断念」

ただ、がっかりはしているがあれだけ盛り上がっている中、
復帰を断念するにも相当な勇気が必要と思われるので
シューマッハ自身の判断はひとりのF-1ファンとしては尊重したい。

私の中で「復帰」と言えば真っ先に思い浮かぶのはラウダだが、
実はもう一人いる。

ジャッキー-スチュワートである。

１９６９、７１、７３年の三度のワールドチャンピオンを獲得。
通算99戦で27勝という勝率は驚異的だ。
そしてこの27勝という記録は73年に樹立したものだが、
その後1985年にアラン-プロストに破られるまで
実に12年もスチュワートが持っていたものだ。

スチュワートに関しては今さらここで四の五の書くのは野暮というもの。
実績に関しては未だに色褪せることはないが、
それ以上に安全面に関してモータースポーツに関して貢献した人である。

アイルトン-セナに「キミは危険なドライビングをする」と面と向って言ったのは有名な話。
ただこれは単に批判したという意味ではなく、先輩として進言したものらしい。


私がF-1を見始めたころ、既にスチュワートは引退していた。
しかし、その後何度も復帰説が流れたのは覚えている。
その噂に追い討ちをかけるようにスチュワートも積極的にF-1のテストドライブをしていた。
1976年、誰もが驚いた6輪車も、スチュワートがドライブしている。
その映像は今もYouTubeなどで簡単に見ることができる。

76年のオフには雑誌の企画ではあるが、
ティレルをはじめ他のマシンもテスト走行して記事になっている。

恐らく映画の撮影と思われるワンショット。マシンはティレル007なので78年頃か。
左上は「ティレルおじさん」こと故ケン-ティレル氏


また、1979年シーズン途中、あのバーニー-エクレストンが獲得に動いたという噂もある。
当時ブラバムのオーナーだったエクレストンは
不振のチームを立て直す手段としてスチュワートに接近したらしい。
真偽のほどは定かでではないが、この噂に奮起したラウダが
決してコンペティティブとは言えないブラバム-アルファロメオで
ノンタイトルレースながら優勝したという話もあるほど。
（しかしこの数ヵ月後、ラウダは引退）

しかし結局スチュワートが復帰することはなかった。

せっかく無事に引退できたのに、わざわざ危険な現場に戻ることはなかったのだ。

スチュワートもシューマッハも共通しているのは
ドライバーとしての実績は充分だったにもかかわらず
「まだ走れる」と誰もが認めている（いた）という点だろう。
しかし時代は変わっても「燃え尽きるまで」続けるスポーツではない気がする。
我々のようなアマチュアサンデーレーサーは盆栽趣味の如く続けていけるかもしれないが
世界のトップはそうはいかない。

「私は血の一滴も流さずに引退できるのを誇りに思う」

スチュワートの引退時の言葉だ。
そういえば中嶋悟が引退を決意しチームのボス、ケン-ティレル氏にそのことを告げると
「ジャッキーもウチのチームで引退して幸せな人生を送っている」と言われたそうだ。

3度目のタイトルを獲得した73年のティレル。
「スチュワートはひとつのチームに全力投球した最初のドライバーだ」はチャップマンの言葉。

ラウダも似た意味のことを言っている。
以前シューマッハがバイクレースに興味を持っているという話に関して
「まったく馬鹿げたことだ。この世界は無事に引退できることがもっとも重要なのに」と
あえて危険なバイクレースに出て行くことを批判している。

シューマッハがもう一度F-1で走る姿はもちろん見たい。
しかし体調が万全でないのなら、断念はむしろ「勇気ある決断」だと思う。
恐らくスチュワートも今回のシューマッハの判断を支持しているのではないだろうか。