F-1ドライバー列伝Vol.10～Didier-Pironi

フェルナンド-アロンソのフェラーリ入りが正式に発表されたらしい。

今回の移籍はアロンソがルノーに加入する前から決まっていたらしく、
公然の秘密のようなニュアンスがあったのも事実だろう。
どうも「ああ、やっぱりね」という空気がある。

「アロンソ、フェラーリへ移籍」のニュースを見て、真っ先に思い出したのが今回の『F-1ドライバー列伝』で取り上げるディディエ-ピローニだ。

1978年、名門ティレルからデビュー。
しかしマシンの戦闘力不足もあってティレル在籍の2年間はそれほど目立った成績は挙げられなかった。

そして80年からリジェ入り。
そこからピローニの才能が開花する。
ベルギーGPで初優勝を挙げ、モナコGPではリタイアに終わったもののポールポジションを獲得した。
確かに多少ドライビングは荒っぽいところはあったが
3年目でここまでの走りをすればフェラーリからオファーがあっても不思議ではない。

当時トップチームだったリジェに移籍し才能が開花した80年。
グラフィック的にも最高にカッコ良かった。


そして翌年の80年、F-1挑戦４年目にしてフェラーリ入りを果たした。
ところが・・・
当時誰もが驚いたことがあった。

それはリジェ入りする前から既にフェラーリとの間に「密約」があったというのだ。

ということは、まだ１勝もしていなかったピローニに、
フェラーリ陣営はその才能を見出していたことになる。
最近知ったことなのだが、実はこれには裏話があって、
本当はリカルド-パトレーゼが「内定」していたというのだ。
パトレーゼ自身にもそのことは伝えられていたが
直前になって「内定取り消し」の憂き目に遭う。
そのときパトレーゼは「自分はフェラーリと縁がない」と悟ったという。

移籍した81年はチームメイトのヴィルヌーヴと比べて成績は振るわなかったが
翌82年はヴィルヌーヴと互角の速さを見せた。

そして運命のサンマリノGP。
「チームオーダー無視事件」、「ピローニ裏切り事件」などと言われた一件。
これについてはwikipediaをはじめ、多くのサイトに書かれているので割愛するが
ピローニもヴィルヌーヴも既に故人となった今、真相は永遠に分からないだろう。

1982年のワンショット。
第12戦以降は出走できなかったにも関わらずランキング2位でシーズンを終えた。
もしドイツGPでの事故がなかったら・・・。


私個人としてはピローには類稀なる才能を持ったドライバーだと思っている。
生きていたら恐らくプロストの前にフランス人初のチャンピオンになっていただろう。

しかし運命に翻弄された人だったように思う。

1982年というシーズンは長いF-1史の中でもっとも「血塗られたシーズン」だった。
ベルギーGPでヴィルヌーヴが壮絶な死を遂げ、
そのあとのカナダGPではリカルド-パレッティが事故死している。
さらに後半戦に突入したドイツGPではピローニ自身が大クラッシュに遭ってしまう。
このシーズンに起きた三つの大事故は間接的な部分も含め
すべてピローニが関わっている。

パレッティの事故ではポールのピローニがスタートミスで止まってしまい、
後方からスタートしたパレッティはそれに気付かずフルスロットルで追突した。
ピローニ自身の事故は豪雨の中、プロストのルノーに追突し大破したものだった。
プロストが引退するまで雨のレースを嫌っていたのは
この事故がトラウマになっていたからとも言われている。

82年ドイツGPでの壮絶な事故現場。
ピローニは一命を取り留めたが、二度とGPの世界に戻ることはできなかった。
当時カーボンモノコックを採用していたのはマクラーレンだけだった。


その時点でポイントリーダーだったにもかかわらず、
この大事故でピローニはドライバー生命を絶たれることになる。
その後ピローニがレーシングマシンでレースに出ることはなかった。
（F-1マシンのテストは何度かしていた）
それでもスピードに対する情熱は衰えることはなかったらしく、
数年後AUTO-SPORT誌の片隅にピローニがパワーボートレースに転向したというニュースがあった。

しかし血塗られた運命はピローニを執拗に追いかけた。
パワーボートに転向した数ヵ月後、ピローニ最後のニュースは
「ピローニ、パワーボートで事故死」というものだった。

70～80年代の名門チームを渡り歩き、才能溢れるドライバーだったピローニ。
伝説となったヴィルヌーヴの影に隠れる存在だったかも知れないが
そのドライビングは紛れもなくトップクラスだった。
しかしこの人ほど波乱万丈の人生を歩んだ人もいないかも知れない。
ヘルメットのカラーリングと共に、私にとって忘れられないドライバーの一人である。