ブラバムBT48というマシン

　昨年、156Bを作るにあたってカラーリングも若干の変更を施した。
それまでの156に比べて、デザインにも時間をかけ、ロゴも丁寧に製作した。
そしてそれは、何もかにも急造の「やっつけ仕事」だった前回の156では実現できなかったことができたということにもなった。

　自分がもっとも好きなF1マシン、ブラバムBT48のイメージにすることができた。

そんなわけで、いつかは書いてみたいと思っていたこと。
歴代のF1でもっとも好きなマシン、ブラバムBT48について書いてみようと思う。

　私がこのマシンを好きなのはいくつかの理由がある。
まずラウダがドライブしたこと。そしてアルファロメオエンジンであること。
ただ、最近になって思うのだが、こと「美しさ」という点では先代のBT46のほうに軍配が上がる。
それでもやはりこのBT48に魅力を感じる。

　それにはこの写真をご覧いただきたい。

　ド迫力のリアビュー！
鬼才ゴードン マレーがウイングカー時代に突入した1979シーズンへの回答が
この強烈なフォルムを持ったBT48だった。
リアウイングの位置が極端に低く、マシン全体を「一枚の翼」と考えたことがうかがえる。
同時期のロータス80同様、グランドエフェクトを最大限に突き詰めた
攻めに攻めたデザインである。
先代のBT46のようなエレガントさはないが、迫力や凄みのあるフォルムが
このBT48の最大の魅力だった。

　そしてエンジンはこのウイングカーのために新設計されたV12（60度）。


「アルファV12の前ではターボは小者に見えてしまう。」とラウダに言わしめたエンジン。
スペックはともかく、この風貌だけでも芸術的なエンジンだと思えてならない。

　しかしこのBT48、周囲の期待とは裏腹に
デビューは実に悲惨なものだった。
開幕戦のアルゼンチンGPでは、なんとラウダが危うく予選落ちするところだった。（26台中23位！）
調べてみると前年BT46で走った予選タイムよりも遅いものだった。
当時AUTO‐SPORT誌を読んでガッカリしたことは、今でも鮮明に覚えている。

　結果としてこのシーズンはラウダのキャリアの中でも惨憺たるもので、
優勝はおろか表彰台にも届かず、リタイアの連続だった。
ラウダとフルシーズンデビューのピケと合わせて完走はわずかに6回（ピケ4回、ラウダ2回）、
最高位は両ドライバー共に4位。（予選はピケの3位）

　完走が6回では話にならない。
そんなわけで、このマシンは私の中で「好きだけど遅いマシン」という認識だった。

　しかし、本当にそうなのか・・・
世の中が’79年当時に比べて驚くほど便利になった今、
そのことを今一度調べてみることにした。
そう、数字やリザルトには表れない、その走りの「内容」はどんなものだったのか。
　
　するとこれまでとは違った見方ができることになった。
確かに開幕直後は悲惨だったが、そこはさすがG、マレー率いるブラバムチーム。
すぐさま対策が施され、第3戦の南アフリカGPでは予選4位につけている。
そしてYouTubeで観た第5戦のスペインGPでは予選6番手からスタートし、
終盤この年のチャンピオンになるフェラーリのJ，シェクターをかわし
3位にポジションアップしていた。
しかしその直後、残り12周というところでエンジントラブルでリタイアしている。

　第7戦のモナコGPでもラウダは4番グリッドを獲得。
中盤までフェラーリ2台には離されるが、
リジェやウイリアムズを抑えて3位を走行していた。
しかし当時なかなか荒っぽい運転と言われていたティレルのD，ピローニに
1コーナーで追突されレースを終えている。

　その後も予選ではラウダ、ピケ共にコンスタントに10位以内、
シングルグリッドを獲得している。

　このブラバムBT48アルファロメオというマシン、
言われているような「失敗作」ではないし、決して遅いマシンでもなかった。
現にノンタイトルレースではあるが、
イモラ行われたレースではこの年のチャンピオンとなるフェラーリを追い上げ
ラウダは見事優勝を飾っている。

ただ、残念ながらその時代ゆえか信頼性に乏しく、
レースディスタンスではその性能を発揮できなかったということか。



　ゴードン マレーの手による前衛的な攻めのデザイン、
そしてアルファロメオが作ったV12エンジンという贅沢な組み合わせ。
ラウダとピケという、その名を歴史に残す名ドライバー二人がステアリングを握ったBT48。
そのカラーリングも、シンプルかつセンスに溢れた美しいものだ。

こんなマシンに魅力がないわけがない。

　そんなわけで、自分にとってあこがれの1979年仕様をモチーフに
2017バージョンを作っている。
なにもラウダの戦績の芳しくなかった’79年にしなくても良さそうだが、
自分がレースをやっているのはタイムのためでもなければ順位のためでもない。
「楽しむ」などという安っぽい言葉ではなく、
10代のころからずっと心の中にある憧れや想いといったものを具現化することに
私は時間、労力、金といったものを使う。

　そしてこんな素晴らしい遊びができることに
この上ない幸せを感じるのである。