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　まさかあのような結末になるとは。
私はどちらかというと、キレイなレース、クリーンなファイトで終わるなどとは思っていなかった。
過去にもあった、非常に後味の悪い結末になるほうに賭けていた。

　しかし、スタート直後こそ危ういシーンはあったものの、
その後ハミルトンとフェルスタッペンの間で接触などはなく
むしろ淡々とレースは進んだ。

　ハミルトンはシナリオ通りにレースを進め、
必死に食い下がるフェルスタッペンに対し、
残り5周の時点で約10秒のアドバンテージを築いていた。

絶対に負けられないレースで、王者にふさわしい完璧と言えるレース運びだった。

ところが残り5周となったところで、
タイトル争になんの関係もない未熟なドライバーのクラッシュで状況は一変した。

　私は今回の結果に関しては、とやかく言うつもりはない。
チャンピオンはフェルスタッペンであり、
タイトルを獲ったチームはレッドブルである。
そしてそのエンジンはホンダである。
決してホンダF1というチームではない。

フェルスタッペンはシーズンを通して速かったし強かった。
チャンピオンになることに異論はない。

　ただこの4戦で、苦しい状況にあったハミルトンは3連勝し、
この最終戦でも見事な走りを見せた。
タイトル獲得のかかったレースで、
残り5周の時点でライバルに10秒差をつけていたことは、
すなわちこれ以上はないという完璧なレースだった。
しかしチームとドライバーが一丸となって築き上げた10秒が、
たった1台の単独クラッシュで吹き飛んでしまうことに、
私はどう考えても釈然としない。

　確かに勝ったのはフェルスタッペンだ。
シーズンを通してもっともポイントを獲得したのもフェルスタッペンだ。
しかし負けられないレースで、負けないレースを展開したのは
フェルスタッペンではなくハミルトンだ。
チャンピオンになるべくレースを展開できたのはハミルトンのほうだ。

　私がフェルスタッペンというドライバーが好きになれないから言うのではない。
ハミルトンが勝ち続けたころも、面白くないと思っていた。
それでも、昨日の両者同点で迎えた最終戦で
先にフィニッシュしたほうがチャンピオンというレースで
チャンピオンに相応しいレースをしたのはハミルトンであり、
たった1台の単独クラッシュで10秒のアドバンテージがご破算になるルールに
どうもスッキリしないのである。

　最後に、ホンダに関して書いておきたい。
まずは日本人として、ホンダエンジンがチャンピオンマシンに搭載されていたことを誇らしく思う。
マクラーレンホンダとして復帰したときは、
周囲の期待とは裏腹に不本意な結果だったことに、
スタッフの心中は如何ばかりなものであったか。
そこからタイトル獲得まで昇りつめたのだから、その苦労は計り知れない。
世界屈指の自動車大国であるわが国でも、
モータースポーツ世界最高峰のF1でタイトルはおろか
1戦でも優勝経験があるのはホンダただ1社である。

　残念ながら今シーズンでホンダは撤退し、
今後もF1に戻ることはないであろうという報道がある。
60年代にF1に挑戦し、チャンピオンエンジンにまでなったホンダが
この先F1でその姿が見られないということに、
一人のF1ファンとして、そして日本人として寂しい限りだ。