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バニーガールが闊歩するお店と思ったアナタ、残念でした。

ある日のこと、彦根市北部の住宅街で道に迷っていた。

と、閑静な住宅のど真ん中には似つかわしくない光景が目に飛び込んできた。

乗用車１台分ぐらいの大きさに積まれた空き缶。
スクーターを中心とした鉄くずの山。

こんなところに廃棄物処理業者があるのだなぁ。

そう思いながら通り過ぎようとしたら、その山の中に懐かしいフォルムの車体が無造作に横たわっていた。
はっとして、バイクを停めて近づくと、一台だけじゃない。
柵の外から見える範囲で１０台ぐらいの車体がゴロゴロしている。

ここはごみの山なんかじゃない！宝の山だ！

その車体こそ、かつて富士産業（現在の富士重工業）が製造･販売していた名機「ラビット」だった。
わたしが生まれる以前の1968年に廃盤となった車種だったけど、わたしが小学校に上がる頃までは近所に現役の個体が走っていたのを憶えている。
あれは…赤羽の商店街「すずらん通り」だった。
幼いわたしは、ガッチャマンの「燕]つばくろ]の甚平」がかぶっているヘルメットバイザーを連想させられたものだ。


ここのオーナーに話を聞いてみたくて、何度か足を運ぶうちにコンタクトを取るチャンスに恵まれた。
この日は柵の門扉が開け放たれ、表にラビットを含む数台の車体が並べられていた。
奥のほうでは作業を一時中断している様子もうかがえる。

しかし、人の気配がまったくしない。
ともあれ、きれいに並べられた車体を写真に収めようとフレーミングをとっていたら、コンテナ倉庫から一人の男性がぬっと現れた。
ちょっとコワモテで浅黒く日焼けした彼はわたしより２つ年上だった。
外見に合わず、声をかけると愛想良く振舞う。

売ってもらえるものなのか？

「いや～、売るほどちゃんとした個体はないね。
ついこないだまでは10台ぐらいあったけど、みんな仲間にやっちゃった。
ネットオークションなら５万ぐらいで手に入るだろうから、それを土台に自分で作るんだったら部品は譲ってあげるよ。」

うむむ、トーシロがおいそれと手出しをできるようなシロモノじゃないな。

それにしても彼のボンサイズムは敬意すら感じる。
奥のほうには、クジラと呼ばれる世代のクラウンも佇んでいる。
空き缶やら鉄くずやら雑多に積み上げて、清潔感のかけらもない辺りにも、わたしと共通するものを感じてしまう。
そんな彼もわたしのエリーゼを見て、「相当好き者なんだねぇ。」と評する。

いひひ、こんなに旧い車に手を出せるほど病気じゃないけどなー

ブラストがけの途中でカウルを取り外された個体をじっくりと拝ませてもらいながら話に花が咲く。

いやー、いいもん見せてもらったわ。

帰りの道でふと思った。
わたしはてっきりアレを生業にしているのかと思ったのだけど、ひょっとして完全に趣味の領域なのだろうか…