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来年2月のある計画に向けて鈍った体を叩き直すついでに、鈴鹿セブンマウンテンの制覇に動き出した。
『鈴鹿セブンマウンテン』というのは、鈴鹿山脈にある山のうちの7つで、近鉄や名古屋テレビなどの主催で始まった登山大会で登る山として選ばれたのだそう。
その手始めに、竜ヶ岳を最短ルートで登ってみた。
旧国道の峠から1時間半の登りを歩いたら、下界の真夏日を忘れさせるほど涼しく過ごせるハイキングだった。

竜ヶ岳の山頂は滋賀県東近江市と三重県いなべ市の県境にあり、いなべの市街地で国道421号を西に向かって走ると真正面に山頂が見える。
今回登ったルートは石榑峠から登って、来た道を戻るピストンルート。
いなべ側から見て左の稜線を、鞍部となっている峠から稜線伝いに登って戻る。

国道421号の旧道はかつては石榑峠を経由して県境を越えていたけれど、いまではクルマでアクセスできるのは滋賀県側からだけ。
峠のてっぺんで鎖が張られて行き止まりにされている。
まともな駐車スペースがあるわけでは無く、少し広くなった酷道の終端に５～６台が停められるだけ。
先日、下見に訪れた際は、峠からずいぶん下ったところにまで路上駐車されていたので、狭いところにも停められるようにバイクでヨメと2ケツして向かった。

到着したのは8:00ごろ。
下山後にいなべのカレー屋でお昼を食べるため、ちょうどいい時間に下山できるように少し遅めのスタートだ。
だからこそ、すでにこの時間では峠のスペースは満車になっているかと恐れていたのだが、この日はまだ3～4台は停められるほど空いていた。

身支度を済ませて登り始めたのは8:15ごろだった。
いきなり階段上りで始まるのがつらい。


しかし少し登ると、土砂の流出を防ぐ丸太が互い違いに斜めに組んであって、歩くのも楽になる。

平行に階段状になっていると一段上がるたびに、必要以上に体力を消耗する気がする。

風化した花崗岩を縫うように急登が続く。


いったんなだらかになったところで山頂方向を見上げると、尾根道は雲の中。
風も強くて、雲がぐんぐん流れていく。


真っ白な真砂土の馬の背は滑りやすい。


四日市方面を見下ろすと、長良川と木曽川の河口まで見渡せる。


なだらかな道も束の間、さらにきつい急登に差し掛かる。

こういう道はどこを歩くか頭を使うので飽きない。

登り始めて45分、9:00ごろに重ね岩に到着。

典型的な花崗岩の方状節理が、岩塊を積み重ねたような岩山を形作っていて、高いところが好きなナントカはついついよじ登ってしまう。
重ね岩の向こう側は西向きの切り立った崖になっていて、西から涼しい風が吹き抜けて、猛暑日の下界を忘れさせてくれる。

重ね岩から30分かけて最後の急登を登り切ると霧の中。

霧の中の峰の影が遠近感を狂わせる。
遠くに見える竜ヶ岳の山頂かと錯覚してしまった。

西側斜面から雲が上がってきてビュービューと吹き付ける。

いつぞやの利尻のように水滴まみれになるかと身構えたが、思いの外空気は乾いている。
あのピークに上がればもうすぐ。

東側斜面を見下ろすと吸い込まれそうな落差。


9:40、山頂に到着。


キンキンに冷やしたアイスコーヒーで一息ついた。

山頂の広場はそこかしこに鹿のフンが散乱しているクロマメフィールド。
動物園でよく嗅ぐ香ばしい空気に包まれる。
この強風でも気になるレベルなので、風が弱いともっときついのか？

コーヒーを飲み終えた頃、ガスが薄くなって下界が見えはじめた。


藤原岳の方まで視界が通る。


なかなかいいタイミングで来られた。

もうあと15分早く着いていたら、この景色は見ずに下山し始めていたかもしれない。

石榑峠峠に戻ると駐車スペースは埋まっていて、峠から離れたところでの路上駐車も10台ぐらいはいた。

そうか、下見に来た時は昼過ぎだったから、みんな山頂で昼ご飯を食べるようなタイミングで登るんだな。
わたしたちが下山中にも3組の親子連れとすれ違ったが、彼らが山頂に着くのは12時ごろだろうか。
だけど、あの匂いのなかで昼飯はちょっとなあ…

それはともかく、いなべの町に降りてビリヤニをいただいたら本日のハイキングは完遂。

白みが強いがしっかりとスパイスの香りをまとったバスマティライス。
骨付きチキンは軟らかく煮こまれていてホロホロしてる。
ただ欲を言えば、ライタも欲しい。
そしてビリヤニはマトンのほうが好きだな。

今回は短い道程だったのでイージーに考えすぎて、行動食を持たずに来てしまったのは反省点。
帰りに空腹を感じながら歩いていたら、足を滑らせて転倒してしまった。
軸足がほんの少し、親指一本分滑っただけでバランスを失い、尻もちをついて、その勢いで急傾斜ででんぐり返し。
大した怪我はなかったけれど、いつのまにか右手の薬指を捻挫してしまったようだ。

さて次は、ペルセウス座流星群のころに剣山の山小屋まで登ってみようか。