無性に肉が食いたくなる症候群

時折，無性に肉が食いたくなる。血が滴るような分厚い肉だ。
そのためなら，私は労力を惜しまない。

数年前，日本チャンピオンに輝いた大田原牛があると聞きつけ，那須まで２００キロ近くクルマを走らせたことがある。
それは，見事なまでの黒毛和牛の霜降りシャトーブリアンで…
シェフいわく，１頭から１キロも取れないので，４名様にしか提供できません。
その内の一人が，大田原でタイトルを懸けて戦っている藤井聡太棋士らしく，昨日食べに来られたと誇らしげに語っていた。
へぇー将棋好きなんですか？と訊ねると，はさみ将棋しか知らないらしい。（知らないんかい！）

肝心のお味の方は，口の中で蕩（とろ）けるようだったが，余韻には浸れなかった。
…と言うのも，帰りの東北道で急に腹痛をもよおし，腹の中で蕩けてＳＡのトイレに流れてしまったのだ。
便座に座りながら，藤井聡太もガマンの将棋を指しているのだろうか？と，いらぬ心配をする私であった。

以来，霜降りの肉がどうも苦手だ。
よくよく考えると，背脂たっぷりのラーメンを食べてもトイレに駆け込むようになったし，もはやこれは老化現象だろうか？

それでも私は，懲りずに肉が食いたくなる。
だから私の好みは霜降りから赤身にシフトした。

そこで今回の主役のご登場と相成るが…
向かった先はコリドー街から一歩入った，銀座でも一目置かれる有名なステーキ店。
お世話になっている先輩のご厚意で，ご相伴に預かる機会を得たのだ。
メニューはなく，その日，提供できる肉の中から実物を前に説明を受けながら見て選ぶ。
今回は先輩含め３人で来店したので，それぞれが短角牛・但馬牛・丹波牛を選びシェアしてもらうことにした。

この店は鉄板焼きでなく，より肉の表面が香ばしく焼き上がり，風味が豊かになる炭焼炙りで調理される。（冒頭写真）
炙りは，肉の内部に熱が通り過ぎないので，肉の柔らかさが損なわれず，ジューシーな食感が楽しめるのも特徴だ。

赤身の旨味がしっかりと感じられる短角牛。柔らかさと深みの但馬牛。そして繊細な脂身の乗った丹波牛。
こうして私は，無性に肉が食いたくなる症候群から逃れられず，新たな好みを発見し，味覚の旅を続けていくのだ。