新型オデッセイを試乗～こだわりを捨てたホンダの意気込み～

新型オデッセイを見に、ほぼ６年ぶりにホンダのディーラーへ立ち寄ってみた
６年前は、ＭＰＶを購入するときに、代替候補の１台だったエリシオンを見に行ったときだった
私はかつてアコードを所有していたこともあり、また友人にかつてホンダ車乗りが複数いて乗る機会も多く、当時は他社に比べてボディは明らかに柔いがエンジンの吹け上がりは抜群で、足回りにもこだわりを感じて、「ホンダ車＝機敏」、そういうイメージが私の中に残っており、私にとってホンダは好感を持ったメーカーの１つである
しかし、あの時のエリシオンはむしろ「もっさり」といった感じで、カタログ上のスペックは十分だったのに、実際は「走り」とは程遠く、営業さんの「ミニバンですから」の一言で、走りを求めてはいけないかのようなそんな印象を受けてしまった
決定打は、あくまで個人的な嗜好だが、ＡＴのセレクトレバーに±ゲートが付いていなかったこと、そんなつまらないこだわりが私にはあった

さて新型オデッセイ、廃モデルとなったエリシオンクラスの市場も視野に入れ、守備範囲を広げたことで、コンセプトも大きく変わった

１　背高１７０センチクラス参入の絶好のタイミング
過去２代にわたる「背低ミニバン」から決別し、全高約１７０センチとしたのも「（エリシオン＋オデッセイ）÷２」の産物か？
比較的市場が小さいといわれる１７０センチミニバンは、プレサージュが試合途中で棄権退場し、ＭＰＶも風前の灯火、現在はエスティマの独壇場だが古さは否めず、そこに入ってきた新型オデッセイは絶好のタイミングと言って良い

２　クラスを超えた室内空間の広さ、内装、使い勝手、質感
スライドドアの採用で開口部が大きくなり、得意の低床化を図って乗降し易くなり、３列目への乗り込みも楽になった
何より、しっかり座れる３列目シートは、エリシオンからの「遺言」とでも言うべきであろう
室内空間の広さ、シートの豪華さ、全体的な内装質感のアップ、これらはもはや「オデッセイ」を超えている
低床化により室内の高さはエルグランドよりも高く、「１７０センチクラス」の欠点を帳消しにしている
インパネ回りには決して高級感は感じないが、高級車じゃないのだからそれでいい
個人的には、もう少し落ち着いた感じがあった方が好み、これはややキラキラしている
スピードメータが真ん中にドンと置かれ、タコメータは左に小さな水平デジタルバー表示で見にくい
ＣＶＴだからそれでいいのかもしれないが、「遊び心」を持ってこだわって欲しかった
右にある燃料の残量計と同じ大きさというのはどういうことなんだ？せっかくあるパドルシフト（アブソルート）の楽しみも半減してしまう
それに平均燃費が一番見やすいところにあるが、それほど重要なことでもないだろう

３　ハイブリッドの未設定は空間的余裕のなさか？
ハイブリッドを艤装するのにどれくらいの空間が必要なのか分からないが、いずれにしてもボンネットを開けると、手前にやや空間が見られるが、ここに容易にハイブリッドのモーターが入るようには思えない
広い室内空間を確保するため、エンジンルームや床下空間を極力小さくし、燃料タンクもミニマムの５５リットルと設計段階での苦労が伺える
ディーゼルを積むのもけっこう厳しいかもしれない
そうなると、勝負できるのはせいぜい直噴化くらいで、それでもカタログ燃費はガソリンエンジンとしてはクラストップの１４キロを実現できたので良しとしたのだろうが、いまひとつ面白みに欠ける気がする
ハイブリッドを積むという噂もあるが、エンジンルームのレイアウトに工夫が求められる

４　室内空間確保最優先で失ったホンダらしさ
エリシオンより低い新型オデッセイに十分な３列目空間を確保するためなのだろうか、ホンダのお家芸ともいえるＷウィッシュボーンをはじめ、全ての独立懸架形式の採用を選択肢から外してしまった
確かに、きれいに舗装された道路を無理せず安全運転に徹し、間違ってもフル定員乗車での限界運転は想定外と考えると、「車軸式」で十分かも知れない
メーカー側も大幅なコストダウンが図れ、一石二鳥なのだろう
しかし、現実にはガタガタ道はあるし、降雪地域を走る機会が多いならなおさらだ（冬、毎週のようにスキー場へ行く隣家では、「ぶら下がっているだけで後輪がついて来ない」と不満を漏らしてエスティマを手放した）
それより、私はメーカーとしてのこだわりや存在意義、そして実用レベルを超えた装備による“商品力”ともいうべき意地があって良いはずだと思う
３列目の空間確保という課題に「車軸式」で一発解決、これがかつてエンジンだけでなく、足回りにもこだわり、見えないところでトヨタとの差別化を主張してきたホンダの出した、あまりにも安易な、そしてトヨタと同じ解答だ
確かに３列目の足もと空間の余裕はＭＰＶよりも広い（マツダは、なぜか「ロングノーズのボンネット」にもこだわりがあって、それさえ捨てればＭＰＶの３列目はもっとゆとりが取れたはず）が、日常的にここに座る機会のあるユーザーがどれだけいるのか、そういうバランスを考えたとき、ホンダの足回りのこだわりを捨てる必要があったのだろうか

５　グレード構成と価格は標準的、オプション設定は不十分
安全装備の充実＝標準装備化は今の時代怠ることはできず、その分ベース価格が上がってしまうのは仕方ないのかもしれない
いただけないのは、メーカーオプションのほとんどがナビゲーションとセットの設定になっていることだ
最廉価「Ｂ」は脇に置いて、２８１万円のＦＦ車の「Ｇ」を見ると、右側電動スライドドアは、ナビなどとセットオプションで一気に３１万円高の３１２万円になってしまい、またアルミのオプション設定もない
タイヤとアルミを「差額」でなく、いったんスチールホイールを買い取らなければならないところが痛い
個人的には、エンジン性能や燃費、「走り」を考えると、やはりアブソルートの一択かな
そうするとこれも両側電動スライドドアをオプションに考えると３４１万円からとなってしまう
安全装備が充実してきたとは言え、ちょっと高いなと思う

６　試乗車は４０７万円のアブソルートＥＸ～価格を考えなければ面白い～
営業さんの指定ルートを試乗、場所柄起伏の少ない平坦な直線道路が中心なので、若干物足りなさは感じますが贅沢はいえない
ナビの位置やオーディオ、空調の配置は操作性に優れている、ＭＰＶの「灰皿特等席」とは大違いだ
ＣＶＴなのでＤレンジではスムーズそのもの、１．８トンのボディをぐいぐい引っ張ってくれる
パドルシフトでマニュアル運転が可能でこの場合は７段変速となるのはＦ１譲りのホンダの定番
マツダの「引いて＋、押して－」と違い、ホンダの「右手で＋、左手で－」は慣れないせいか失敗ばかり、ハンドル硬さはちょうど良い
タイヤがロープロ（225/45R18)のせいか、静粛性は明らかに私のＭＰＶ(23S=215/60R17)に軍配が上がる
視線の高さはＭＰＶとほぼ同じなので全く違和感はなかった

いろいろと丁寧に説明してくれた営業さんには感謝いたします
ホンダは、このオデッセイをつくるにあたり、かつてスポーツをキーワードにしていたクルマ作りへのこだわりを捨て、ある意味ではホンダらしくないトヨタと同じような優等生的なクルマ作りに方向転換をしたように思えた
そんな古い私の固定観念とは別に市場はやはり現実路線に転じたホンダを歓迎し、受注状況も好調のようで、アコードと並んでホンダの３ナンバー車販売も本格的に復活の予感がした今日の試乗でした