メーンでペトロシアンvs.日菜太　IT'S SHOWTIMEが7.18日本上陸!

噂のIT'S SHOWTIMEが日本上陸。メーンでK-1MAX王者ペトロシアンが登場【t.SAKUMA】

百戦錬磨の五味もオクタゴンの戦いに苦戦【Zuffa LLC via Getty Images】

　もう、１７年半も昔の話になってしまうが、第１回ＵＦＣを雑誌やビデオで見た日本の格闘技ファン、そして格闘技関係者の度肝をまず抜いたのが、八角形の金網の戦場＝オクタゴンだった。
　今でも日本の４０代、５０代の人のなかには、金網＝プロレスのデスマッチというイメージを持っている人は少なくないだろう。
　ＵＦＣもまた、活動開始当初は、階級も禁止事項もほとんどなく、オクタゴンの中は無法地帯といっても過言でなかった。つまり、人々が抱いたデスマッチを連想させるイメージはあながち間違っていなかった。

■シビアに持久力が求められるオクタゴン

UFC初挑戦の山本KIDはデビュー戦を飾ることができず【Zuffa LLC via Getty Images】

　現在、オクタゴンのなかで繰り広げられる高度な攻防と同様に、オクタゴンを見て、ピットファイトなどという印象を持つ者のほうが、この新興スポーツを理解していないことを露呈しているようなものだ。それだけＭＭＡの戦いは進化し、イメージも向上し続けてきた。結果、以前のように、進化の過程にあった総合格闘技であれば、リングで戦っている者が、ケージで戦っても、本人の技量という部分が大きくモノをいい、それほど戦いに違いは生じなかった。

　それが、今や日本の総合格闘技イベントの多くで見られる四角いリングを使用した戦いと、八角形のケージのなかで戦うＭＭＡは、似て非なるモノといってもいい。
　反面、今でも「リングもケージも関係ない」という意見を時折り耳にするが、果たしてサッカーが長方形でなく、サークルに近い形のフィールドでプレーすると、そこで見られるゲーム展開は同じものになるだろうか。
　答は否だ。当然、ＭＭＡの戦いもリングとオクタゴンでは、内容が違ってくる。

　実はＵＦＣのオクタゴンは直径９．１４メートルのものと、７．６２メートルのもの、会場の大きさによって使い分けられるため、２サイズ存在している。大きくなれば大きくなるほど、リングと違い、コーナーに追い詰められるシーンが少なくなる。
　同様に、距離感も変わり、間合いの詰め方なども、リングとは別ものになっている。それは打撃の攻防にしても、レスリングの攻防にしても同じだ。ただし、そのレスリングの攻防になると、ロープと違い金網が張り巡らされていることで、一度はテイクダウンを許したファイターが、尻餅をついた状態から、背中をケージに押し付けて立ち上がるという、これもリングでは見られない攻防を生み出している。
　結果、テイクダウンから抑えることが、リングよりも難しくなり、倒す→抑えるという動作と、倒される→立ち上がるという動作を繰り返すうちに、相当のスタミナのロスをファイターたちは経験することになる。

　足を止めて思い切りパンチを振るっても、すぐにロープやコーナーに詰まるリングと違い、空振りにしかならない。大切なのは追い足だ。また、ケージに押し込んでも、ロープと違い隙間が小さいため、なかなか背中腰にクラッチを組むことはできない。
よって、リングよりも押し込むだけでなく、引抜く技術が必要になる。
　瞬発力と破壊力は、ＭＭＡに欠かせない要素。ただし、上記を踏まえてオクタゴンは、シビアに持久力が求められる戦場となっている。