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　オクタゴン上でレスナーと向かい合ったアリスターは、かなり大きく見えた。レスナー戦がアリスターのキャリアのなかでベストの試合だったとは言わないが、最も印象的な試合だったと言うことはできる。これまで、レスリングや柔術を得意とするファイター相手にはもっぱら拳に頼った攻撃が目立ったアリスターだが、この試合では違った。彼は巧妙にヒザ蹴りを織り交ぜてペースをつかむと、ミドルキックを完璧にボディーに命中させて試合を終わらせた。
　
　この試合に勝利したアリスターは、ヘビー級タイトルマッチ挑戦権を手にした。王者のジュニオール・ドス・サントスに勝利するには、この日と同じレベルのパフォーマンスが求められるだろう。
　パンチとヒザ蹴りをうまく使い分けたアリスターを見て、俄然、ドス・サントス戦が楽しみになった。もはや、タイトルマッチにアリスター優位の声が多数を占めても、驚くことではなくなった。
 
　もちろんドス・サントスは誰とでも打ち合うことができる最高のボクシングスキルを持っている。ボクシングを最も効果的に総合格闘技に融合させているファイターがドス・サントスだ。しかし、果たしてドス・サントスはアリスターが今回見せたようなヒザ蹴りやキックをうまく処理できるだろうか。

　ドス・サントス、アリスターともに、テイクダウンでグラウンド勝負に持ち込むとは思えない。打撃にかけては絶対的な自信とプライドを持っている両者の闘い。つまり、打ち合いを愛する格闘技ファンにとって垂涎のマッチアップが、２０１２年最初のヘビー級タイトルマッチで約束された、ということだ。

　果たしてアリスターはＵＦＣでも他団体と同じように活躍できるのだろうか。トップファイターであるブロック・レスナーを相手に、まともな闘いができるのだろうか――。

■アリスターの実力に３つの疑問符

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　アリスターはレスナーに太刀打ちできない、という意見にはそれなりの裏付けがあった。主な理由は三つだ。一つ目、アリスターはそれまでレスナーのような超一流レスラーと対戦した経験がなかった。アリスターの技術では、レスナーの鋭いテイクダウンをかわして、立ちながらの打撃戦に持ち込むのは極めて難しいと考えられた。

　二つ目の理由として挙げられるのは、ヘビー級に階級を上げる前のアリスターのパフォーマンスだ。彼はここ数年で見違えるほどに筋肉をつけ、強靭な肉体を手に入れた。圧倒的なパワーを武器にヘビー級ファイターとして活躍するようになったが、それまでの試合を見ると、世界トップファイターと呼べるほどのパフォーマンスを見せていなかった。アリスターと同等の頑強な肉体を持つ、つまり力技でどうにかできる相手じゃないレスナーを前にして、彼に闘えるのかという疑問。

　そして三つ目はアリスターの実績だ。確かにヘビー級に転向してからのアリスターの戦績は派手だ。わずか３年の間に、初代Ｓｔｒｉｋｅｆｏｒｃｅ世界ヘビー級王座、Ｋ－１ワールドグランプリ２０１０優勝、ＤＲＥＡＭヘビー級暫定王座と３つのタイトルを獲得している。しかしその実、彼は超一流の総合格闘家と試合をしていない。元ＵＦＣファイターや元ＰＲＩＤＥファイターからは数多くの勝ち星を挙げてはいるが、そのなかに全盛期のファイターがいたかというと、正直なところゼロだ。

　しかし、そんなアリスターが、レスナー戦で『本物』あることを証明した。