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青木「世界トップだと証明したい」 ４．２０米国でアルバレス戦

　米国の現地時間４月２０日に米国オハイオ州クリーブランドのＩ－Ｘセンターで開催される総合格闘技「ＢＥＬＬＡＴＯＲ　６６」で、エディ・アルバレス（前ＢＥＬＬＡＴＯＲライト級王者）vs.青木真也（ＤＲＥＡＭライト級王者）の一戦が決定。この試合はベラトールとＤＲＥＡＭとのパートナーシップに基づき話し合いが行われ、今大会のメーンイベントとして行われることが正式決定した。

　アルバレスと青木は２００８年大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ!!で対戦し、この時は青木がヒールホールドで一本勝ち。だが、その後アルバレスは７連勝をマークし、現在は世界ライト級のトップファイターのひとりとして高い評価を得ている。
　青木は米国での試合が今回で３戦目。昨年４月のストライクフォースでは一本勝ちを収めているものの、一昨年の４月に挑戦したストライクフォースライト級王座戦では、同じく世界トップファイターのひとりとして高い評価を得ているギルバート・メレンデスに完敗しているだけに、ここで再びアルバレスを撃破し実力を世界にアピールしたいところだ。

　以下はＤＲＥＡＭ広報を通じて送られた青木のコメント。

■青木「自分そして日本が世界トップにあるということを証明したい」

「今回ＤＲＥＡＭとベラトールの提携の一環としてアメリカで再び試合をすることができ、光栄に思っています。
　エディ・アルバレス選手と前回対戦してから３年以上がたちましたが、お互いにそれから進化し、別の選手になっていると思っています。世界トップクラスの選手とこのような形で再戦できるというのはめったにない機会です。必ずいい形で勝ち、自分そして日本が世界トップにあるということを証明したいです」

青木は間違いなくＭＭＡのトップファイターのひとりです。
青木はエディには１度勝っていますがエディはその後連勝しています。
エディは確実に力をつけているはずです。
元々ポテンシャルは高かったエディです。
今のエディは青木が言っているように全くの別人だと思ったほうがいいと思います。
でも、青木もきっとレベルをアップさせているはず。
いい勝負になるのではないでしょうか。
楽しみが増えました＾＾

2日（金・現地時間）、ベラトールFCより4月20日（金・同）にオハイオ州クリーブランドのI-Xセンターで行われるベラトールFC「Bellator66」で、前BFC世界ライト級王者エディ・アルバレスと日本のDREAMライト級チャンピオン青木真也の一戦が行われると正式発表された。

UFC支配下選手以外で、世界トップ10ライト級にランクされるファイターはストライクフォース世界ライト級王者ギルバート・メレンデス、そして青木。昨年11月の王座陥落により、アルバレスはやや後退した感があるが、非UFCファイタートップ同士の対戦が行われることの意義は大きい。

青木とのリベンジ戦が決まったアルバレスは、プレスリリースに「僕にとって最高のシナリオだ。名誉を回復するには、08年に敗れている青木との再戦以上の方法はないだろう。彼のような実力者との試合で、戦いに戻ることができて嬉しい」というコメントを寄せている。

「アオキとのリマッチについては、1年前からエディから要望が出ていた。その時から実現させると返答していたけど、こうやって正式発表することができた」というビヨン・レブニーBFC CEO。

クリーブランド市保有のコンベンションセンター（見本市会場）という会場が、この試合のスケールに合っているかどうかは疑問だが、アルバレスにとってはマイケル・チャンドラー戦の敗北から名誉挽回以上の見返りを求めてのファイト。ハイリスク＆ハイリターンの青木戦となる。

アルバレスにとっては青木を倒してまた名を上げたいところでしょう。
青木にはアルバレスなど軽く捻って次のステップで進んで貰いたい。
本当はアルバレスがチャンピオンの時に闘って欲しかったなぁ。
まぁ今は青木にとってもいいチャンス！
アルバレスに勝って弾みをつけてもらいたい。
夢はＵＦＣの世界ライト級チャンピオンだ！