昔話

峠道を避け、海沿いの道を選ぶ。

峠道には峠道のおもしろさがある。

でも、今の時間はトラックも多く、排気ガスまみれになるのはわかっている。

それに、非力なこのクルマでは、非力感ばかり目立ち、コーナリングを楽しめない。

そんな気分でアップダウンの少ない海沿いの道を選んだ。

道が分かれる。

バイパス、新道、旧道。

有料、有料、無料。

交通量の少ない深夜、お金を払って真っ直ぐな道を行く理由も無い。同じところに出るのだから。

旧道、道幅はタイトで低速だが、リズム良くコーナーの繰り返し。

ハンドリングに集中。


やがて３本の道路が合流。そしてまた有料道路とに分かれる。

ここも選択は当然同じ。

さっきまでの旧道とは違い、道幅が広く、低速、中速コーナーが続く。


後ろから近づいてくるクルマがある。

発売して瞬く間に、全世界にオープンカーブームを作ったあの車だ。

こっちは同じメーカーの、そのちょうど１０年前のスポーツカー。

当時は国産１、２位の動力性能も今となっては昔話。

しかし、後ろのクルマも絶対的には遅いと動力性能は評判がよくない。

実質同等か？


さっきの旧道で準備運動はできている。

ペースを上げる。後ろも付いて来る。

コーナーの入り口でヘッドランプが近づく。

立ち上がりで少し離れる。

必要以上には近づいてこない。

速さを誇示しない。

限界にも挑戦しない。

入り口で追いつかれ、立ち上がりで離す。

その繰り返し。


ベストラインをなめるようにロス無く丁寧にクルマを転がす。

タイヤに負担をかけない。

ラインが重なる。

気持ちよい瞬間。


やがて市街地が近づき、道が分かれる。

私は右に、後ろの彼は左に。

曲がり際、後ろのクルマからホーンが軽く２回。

こちらもホーンで答える。

なんともいえない一体感。

彼も気持ちよく走ってたんだ。

笑みがこぼれる。

どこの誰かはわからない。

また遇うことも無いだろう。

しかし、この充実感は何だ？


クルマとの一体感、一緒に走った一体感はスポーツカーならではのモノだろう。

パワー、スピードだけがスポーツカーじゃない！




１０数年経った今、いまだにあの走りははっきりとよみがえる。

大事な記憶は色あせない。

短い間で凄く大切なものを教えてもらったような気がする。

ありがとう。


クルマって楽しいね（＾＾；