メーカー別 ダウンサイジング考 三菱編

さて、今回紹介させて頂くのは、三菱唯一のコンパクトカー、ミラージュが搭載する3A90型エンジンです。

まだ市場に出たばかりのエンジンであり、日産の様に搭載技術を積極的に一般向けに公開しているわけではないので、資料が大変少ないのですが、なんとかわかる範囲で解説していきます。

構造は直列3気筒DOHC12バルブで排気量は999cc、特徴は吸気側にMIVEC（可変バルブタイミング機構）がついているぐらいで、日産のHR12DE同様シンプルな造りです。

このMIVECについてですが、三菱では可変バルブタイミング・可変バルブリフト機構を全部まとめてMIVECと呼んでいるので、同じMIVECという名前でもエンジンによって仕組みが違います。（詳しくはWikipediaのMIVECを参照）
ギャラン・RVR等に搭載されている4J10型に採用されているのが最新のMIVECで、通常なら可変バルブタイミング機構と可変バルブリフト機構は別々のものなのですが、最新のMIVECは一つの機構でタイミングもリフト量も変えてしまう点が特徴です。
ところが、今回紹介する3A90型に装備されているのは、最新のMIVECではなく、一世代前のカム位相タイプのMIVEC、しかも吸気側のみです。（資料が無いので断定はできませんが、HR12DDRと同様、吸気バルブの制御によるミラーサイクルは行っている可能性があります）

何故か？
それはメーカーが「これで充分」と判断したからです。

と言うのも、この3A90型エンジンが搭載されるミラージュは、日本や欧州においてダウンサイジングエンジンの普及を図ると同時に、新興国でのエントリーカーとしての役割を持つモデルでもあります。
そのため、コストや重量増の原因となる複雑な機構を付けるのではなく、車両全体での徹底的な軽量化とフリクション（摩擦）の低減で低燃費化を図った経緯があります。
ミラージュという車の必要性能を満たす為に作られたのが3A90であり、3A90というエンジンを載せる為にミラージュという車が作られたわけでは無い、と言う事ですね。

その他にはアイドリングストップや減速時集中発電システムが主要な燃費向上技術として挙げられますが、どちらもハード面ではなくソフト面であることからも、「より安く、より簡単に」という三菱の意図が見えます。

3A90はまさにこれから発展していくベースモデルであり、まずは価格を抑えて普及を図り、その後HR12DDRのように新技術山盛りのハイスペックモデルを投入するという算段でしょう。
そしてハイスペックモデルは先進国での燃費競争に投入、ベースモデルを引き続き新興国向けに・・・という使い分けがされると思います。

三菱としては「とりあえず3気筒作ってみたけど、どうかな？」といった感じのエンジン、それが3A90なのです。

次回は、ダウンサイジングエンジンとは言えませんが、最新のエンジンとしてマツダ・デミオスカイアクティブに搭載されているP3-VPSを紹介します。
かなーり濃い内容になりそうなんで、多分時間かかります^^；