八木新宮特急バスに乗ってきました

　今週はうちの会社は変則勤務となり、木、金、土とお休み。（日曜日は出勤なんですが・・・>_<）　遠出される方々も多く、私もせっかくの平日休みを有意義に使わないという思いで5/23は早朝からネットでどこが行こうかなぁと財布と相談しながら思案してると、ふと、八木新宮特急バスが頭をよぎりました。始発便の時間を調べると、八木駅9:15発。まだ間に合う!　ということで、これに決定!　京都駅から近鉄に乗って八木駅へ。8：30頃到着しました。
　この『八木新宮特急バス』は、高速道路を使わない路線では日本一の走行距離で全長166.9km、停留所数は167か所となっています。今年の3月1日で開通50周年となり、バスにも記念のヘッドマークがついてます。

　バスは主に国道168号線を通って、終点新宮駅へ向かいますが、所要時間約6時間30分!!!　まぁ、全区間乗り通すことが目的でなければ、十津川温泉、熊野本宮大社などの観光地もありますし、乗車券も2日有効なので、途中下車してみるというのもいいかもしれません。でも私の方は、弾丸ツアーばりに、乗り通します!



　
　　窓口で乗車券を購入すると、限定のプレミアム乗車券をくれました＾＾　うれしいんですけど、小さいカバンだったんで、お持ち帰りに一苦労したのはご愛嬌＾＾；






　9:15に八木駅を出発し、10:20頃五條バスセンターで1回目の休憩、約10分。ここでの休憩はいらないような気がしますが、このバスの特徴として、運転手さんの交代がなく同じ人が最後まで乗務されるんですよ！　そりゃ運転手さんにも休んでもらわないと、ご苦労なことです。

　国道168号線に入り、周りの風景もだんだん山道らしくなってきましたが、ここはちゃんと2車線あって、まだまだ序の口。酷道とよばれている168号線は・・・






　途中1車線が延々と続くんです。しかも、十津川村へ行くにはこの道しかないので、交通量も多く、工事のダンプカーとのすれ違いも度々。後ろの車なんかにも気を遣いながら、進んでいく様子はさすが！




　
　加えて、平成23年度の台風12号被害により十津川村周辺道路はかなりの災害を受け、仮設道路や迂回、片側通行を余儀なくされている箇所も多く、道路状況はさらに悪いです。
　途中何か所か道路が寸断されて、通過した停留所がありました。

　こまめに集落を回って、たまに乗降もありながら、日本一大きな面積の村『十津川村』に入りました＾＾







　12：10くらいに上野地到着。ちょうど半分来たっていう感じですかね＾＾；　ここでは、約20分休憩。そして、本日の一大イベントを急ぎます。

　生活用の吊り橋としては日本一と言われている『谷瀬の吊り橋』を渡ってみました。と言いたいところですが、見た目以上に結構スリル満載。
　
　橋の中間地点ですが、強風で揺れる、踏板ミシミシしなる、踏板バタバタ動く・・・なんかで多分落ちないだろうとわかっていても恐怖感に襲われました>_<　バスの発車時間のとこもあるので欲張らず、ここで引き返しました・・・
　

　相変わらず、山道を走って、1時間。13：30頃、十津川温泉に到着です。ここでも10分の休憩。

　バスセンターにこんなポスターが！

　エントリー、来週なんですよね。1年ぶりに参戦しようかな＾＾






　大きかった十津川村ともお別れ、和歌山県に入りました。







　　

　いい写真が撮れなかったのですが、熊野本宮大社付近。ここでも、休憩10分くらいあれば、観光に来た気分が盛り上がるんですが、そうなると路線バスじゃなくなっちゃいますよね＾＾；






　このあと、バスは湯の峰温泉などの温泉地を経由していきます。

　相変わらず、細道を進んでいきますが、熊野本宮大社周辺ということで、気分は「熊野古道」です＾＾




　川湯温泉。

　本当に川の中に温泉があるんですね。







　和歌山県側は、熊野川に沿って2車線道路を快調に走っていきます。ここまで、道の悪さもありましたが、乗降の有無は別にして、通過する停留所ってあった？っていう感じだったですけど、明らかに通過する停留所もあり、ようやく『特急』らしい走りに＾＾；　こちら側も、山が崩壊しているところが結構見られ、台風の爪痕の大きさを感じさせられました。

　時間的に、そろそろ到着かなぁと思っていたのですが、トンネルを抜け、一気に風景が変わりました。あと、10分くらいで到着です。最後の整理券番号は109番になっていました。

　約6時間半揺られて、15：45くらいに新宮駅に到着しました!!!　


　ここで、運転手さんからサプライズが！　八木から乗り通した人だけに完全乗車証明書を出しているとのこと。おばさん2人くらいと私ゲット！　マラソンでもなんでも達成感を味わうといいですね＾＾　


　
　さてさて、新宮に着いたはいいが、この先どうするの？　ここから先は何も考えてなかったんですよね・・・＾＾；

　蛭子さんとかが出てる、『ローカル路線バスの旅』だったら、この先のバスは？とか、バスが繋がらない！とか言う場面なんですけど、普通に電車で帰るしか選択肢がないです。。。

　続く・・・