ぼのぶさクルーズ　レポート－５－

長期連載になってしまいました。
やがてあけぼのが回送されてゆきます、北海道連絡特急が出発を待っていました。自分はこれからレンタカーを借りるために新青森まで戻ります。奥羽本線普通列車に乗り込むまでなんだかんだで１時間近く青森駅をうろうろしてました。乗車後５分くらいで新青森に到着、本当はこの前の津軽４号でこっちに来ているつもりだったのですが…最後まで列車を見送っていたため30分ほどの遅延。
念のため青森駅からレンタカー屋さんには遅れる旨、電話しておきました。
新青森駅前の日産レンタカーさんに訪れＺ１２キューブを借りてみました。愛車Ｅ１１ノートと同じＢプラットフォーム＋ＨＲ１５ＤＥ搭載のFF車。車を受け取り、もう一度青森駅に戻ります。
青函連絡船の記念船八甲田丸を見学。サラッと見るつもりが結構時間をとってしまいこれが後々の旅程をあわただしくしてゆくことにまだ気が付かない主です。

八甲田丸は、青森～函館間の津軽海峡間を結んでいた船舶ですが、船で鉄道を運ぶというスケールの大きさに驚きます。
先日お会いした時にonakotさんは学生時代、在来線を乗り継ぎ、連絡船に乗船され渡道したことや、駅で仮眠をとった思い出話をしてくれました。私の渡道は社会人になってからで、すでに青函トンネル開通後でした。また目的がスキーだったこともあって飛行機での移動ばかり、現役時代の連絡船に縁もゆかりもありませんでした。

中身の展示ですが、数年前、東京船の科学館に併設展示されていた青函連絡船羊蹄丸に施された昔の青森駅周辺の１／１ジオラマが移設されていました。１度だけ羊蹄丸は見学したことがあるので中身自体は２度目の見学となりましたが移設プロジェクトの記録映画などが追加されていました。スペースの都合で全てのジオラマを復元できたわけではないとのことでしたが、往時の青森を知る資料として良いのではないでしょうか。船内の旅客フロアを改造してのジオラマの他青函連絡船～トンネル開通の歴史展示、ブリッジ内を通り上甲板～煙突～下甲板～線路の引かれた貨物室（鉄道車両展示も含む）～機関室まで一通り見学したら１時間１５分もの滞在。完全に予定時間オーバーです。車で青森市街地に入り昼食をとりに味の札幌大西さんへ、「何故青森で札幌？」という素朴な疑問は抜きにして、青森のご当地グルメのひとつ味噌カレー牛乳ラーメンを食べにゆきました。見た目は白味噌系のラーメンでデフォルトでバターがのってます。チャーシュー、もやし、わかめ、ちょっとごま風味も感じました。上野から１２時間も列車で駅弁食べてのんびり過ごしていたこともあってなんとなく腹は減っていないので普通盛りをいただきました。名前のインパクトに比べると普通に美味しくいただけました。味噌とカレーだと強調しあってしまうので牛乳でマイルドにしつつ、バターでこってり感が増しスープの美味さを引き上げてます。
結局腹減ってないとかいいながらスープも飲み干してしまいました。

その後散歩がてら市内を歩きながら青森駅へ、あけぼの終着駅ということで写真に収めました。レンタカー屋が青森にあれば2度手間にならなかったのに。駅の上には青森ベイブリッジという巨大な橋が跨っています。
駅でご当地スタンプを探したのですが、ＪＲ側は見当たらず青い森鉄道の窓口の方で駅スタンプを押させていただきました。

車に戻り、青い森鉄道の管轄内にある信号所の付近をうろうろしましたがなかなか撮影できそうな場所が見つからず時間を浪費しただけになってしまいました。
やはり車を置く場所や撮影スポットなど事前に下調べをしておかないとダメですね。

ちょっとちょっとの遅れが積み重なり、西日が影を長くさせはじめました。そろそろ弘前に向けて移動しようと国道に向かいます。
青森市内から弘前まで４０ｋｍ足らず、東北道を使っても大回りになるのでそのまま国道を走ります。奥羽本線沿いの道に出ると所々に撮影地の名を見ることができました。
切通を抜ける列車を撮れる鶴ヶ坂、編成写真の撮影スポットで有名な北常盤など今回は訪れる時間が取れなかった撮影地を横目に走ります。
昨日の朝家を出た時からテンションMAXなうえ列車内での睡眠が中途半端。少々疲れたため道の駅なみおかアップルヒルへピットイン、ご当地名物のりんごソフトクリーム食べました。
見ればところどころ紅葉で木々が美しく燃えてました。前述のとおり行程が押しており写真もソコソコで先を急ぎます。あと10km前後のところで疲れが出たのでコンビニで追加のコーヒーブレイク、
近頃のコンビニはコーヒーメーカーがあるので安価で挽き立てが飲めるのはいいね。弘前への到着は16時過ぎ日も暮れての到着となってしまいました。