三菱名車館　1982　PAJERO

1982年5月、登場以来、数々のラリーを制し世界の４ｘ４シーンをリードする車が誕生しました。初代三菱「PAJERO」です。

三菱は、PAJEROを発売するまでの10年ほどの間に、何度も東京モーターショーへJEEPをベースとしたコンセプトモデルの展示をしていましたが、なかなか発売の声が聞こえて来なかったのです。三菱が４０年前に試行錯誤し目指していたコンセプトとは、一体何だったのでしょう。

三菱の４X４と云えばJEEP。JEEPと云えば、その生い立ちが示すとおり、極めて高い悪路走破性を持つものの、操縦安定性、快適性・居住性などは、乗用車と大きな格差があり、正に悪路走行のために特化した車両だったのです。

当時の自動車専門誌によれば、三菱は何度もコンセプトカーを作り反応を調査し、次の３点にコンセプトを定めたとされています。
①乗用車感覚で使いこなせ、乗用車並みの快適性を有する４ｘ４
②抜群の悪路走破性と共に信頼性を持つ新しい４ｘ４
③乗用車ユーザーにも受け入れられるスタイリッシュで機能的なデザインを持つ４ｘ４
三菱PAJEROの使命は、従来の悪路走行車と云う４ｘ４の枠を飛び出し、新しいマルチパーパスに活躍し楽しめる新４ｘ４需要の開拓だったのです。

10年と云う長い開発期間を経て発売されたPAJEROは、発売以降、そのコンセプトが内外の幅広い顧客層に受け入れられ、アウトドアレジャーブームの巻き起こしや、モータースポーツでの大活躍もあり、三菱史上最大と言っても過言ではない大ヒット商品となったのです。
そして、そのPAJEROが先駆となり、Ｔ社をはじめ多くの自動車メーカーの４ｘ４造りにさえ影響を与え、４ｘ４の歴史を変えて行ったのです。

1985年に４ｘ４専門誌の著名な発行人の方が語っています。「・・・近頃、この車に乗っていて気付いたことだが、街で走っている時、四輪駆動車であることをすっかり忘れてしまっていることがある。この猫の人気はこんなところにあるのかも知れない」

PAJEROは、三菱開発陣の狙いどおり、自動車の新需要を開拓したのみならず、日本自動車史の一時代さえ築いたと言っても良い、正に日本を代表する名車と言えるでしょう。