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梅雨の晴れ間となった先週末の土曜、私と弟はとあるイベントに参加するため熊本へ向かいました。


そのイベントとはもちろん、熊本市のＳＡＢで行われたトラストのスイスポ夏祭り！







…ではなく、近くのスタジアムで開かれたロアッソ熊本のサッカーの試合です。


鳥栖サポの自分と弟はよく鳥栖のベストアメニティスタジアムに行くんですが、６月はＪ１が中断期間に入っていて、ここ最近はコンフェデやＪ２の試合をテレビで見るだけでした。

そのうち「生のサッカーを見たい！」という禁断症状が出始め、どうせならこの機会にふだんはなかなか行けない他県のスタジアムに行ってみよう！　ということになったんです。


もちろん、ただ熊本までドライブするのはもったいないので、しっかりと計画を立ててご当地グルメも楽しみましたよ～(^-^)v






ふだんは高速で熊本ＩＣへ向かうのですが、この日は大分の日田ＩＣまで走り、国道２１２号線を南下して阿蘇内牧を目指します。


最初の目的地は、内牧温泉の「いまきん食堂」

ここは、地元のブランド牛「阿蘇王」を使った「あか牛丼」が人気のお店。

某ＴＶ番組の行列グルメ特集で紹介されたこともあり、週末には長い行列が出来る人気店です。


以前から行きたいと思っていたんですが、ラストオーダーが１４時半という営業時間の短さもあり、なかなかタイミングが合いませんでした。

そこで、今回はあえてあか牛丼に焦点を合わせてドライブプランを立ててみました。



日田から小国を越えて山道を運転すること約２時間、内牧のいまきん食堂に着いた頃には、すでに店にはたくさんの観光客が…





店の前だけではなく、周囲にも多くのお客さんが待っていました。

それほどメジャーな温泉地でもないのに、たいへんな集客力ですね。




１時間ほど待って店内に案内され、お待ちかねのあか牛丼（大盛り１３００円）とご対面！





レアに焼かれた肉の色がなんとも食欲をそそりますね～。


阿蘇の大自然が育てたあか牛は適度な歯ごたえがあり、噛みしめるたびに豊かな肉の旨みが口に広がります。

わさびをのせて食べると、あっさりとしてこれまた美味。

赤身だけに脂は控えめで、女性やお年寄りでもペロリと食べられそう。

うん、このたいへんな人気も納得の味ですね。


わざわざ食べに来てよかった～^-^;







あか牛丼をたいらげ内牧を出た後は、一度阿蘇山に上って熊本市内を目指します。





ちょっと雲が多いんですが、やっぱり夏の阿蘇は最高です。





のんびりと草を食む牛たちに癒されます。

まあ、さっきは阿蘇の牛を食べたんですけどね（笑）。



ちなみに、この日はスイスポじゃなくて弟のＳ１５で来たので、クルマ写真はありません。







草千里と火口はこの間行ったのでスルーし、阿蘇ファームランドでお土産を買ったり、途中でソフトクリームを食べたりして楽しみました。


これは「杉養蜂園」のメープルハニーソフト。





メープルシロップとはちみつ、甘さ控えめなソフトの相性がバツグンで、ホント美味しかったです。

これは、阿蘇の定番になりそうな予感…






阿蘇をひととおり満喫した後は、熊本市内まで下りて腹ごしらえ。

夕食に選んだのは、熊本ラーメンの人気店「黒亭」です。





最近は佐賀でも焦がしニンニクの熊本ラーメンを出す店が増えてきたんですが、やっぱり本場はおいしいですね。

ただ、佐賀や久留米と違ってスープに甘みがないので、少し物足りない部分も。
どちらかと言えば、玉名のラーメンの方が佐賀人の口には合いそうです。







熊本ラーメンを堪能した後は、ロアッソ熊本の試合がある「うまかな・よかなスタジアム」に向かいます。





いつも行ってるベアスタに比べると観客席も広く、とても立派なスタジアムです。

陸上トラックがある分ベアスタほどの臨場感はないのですが、赤く染まったスタンドに自然とテンションも上がります。





試合は最下位の岐阜相手にホームで敗れるという残念な結果でしたが、元鳥栖所属の選手の活躍も見られたし、とても楽しめました。

やっぱり、スタジアムで見る生のサッカーは最高ですね。

早くＪ１も再開しないかなあ…






そんなこんなで、あか牛丼とスタジアムを楽しむ熊本の旅は終了。

思った以上に楽しかったので、今週末もＶファーレン長崎とアビスパ福岡の試合を見に、長崎の諫早へ遠征しようかと考えてます。

さて、諫早ではどんなご当地グルメが待っているのか…　楽しみです(^-^)v