JGTCの思い出

｢グランツーリスモ｣に出会い、クルマへの情熱が一番高まった高校生の時にハマったのがJGTC（全日本ＧＴ選手権）でした。
なかでも1998～2000年のシリーズは、友人たちで集まってテレビ観戦しながら盛り上がっていたので非常に印象に残っています。
99年のエンディングテーマ The final countdown が非常にカッコいいです（最近YouTubeでよく見ています）。

この時期のGT500は、一発の速いNSX、安定感のGTR、ストレートだけは速いスープラという構図で、その印象は未だに私の根底に残っています。
後にWRCにハマった経緯もあり、未だに3S-GTEエンジンが好きです。

由良拓也さんの空力屋らしい解説も印象的でした。
NSXの子持ちウイング、特徴的なカナード。
98年GTRの後端切り欠きフロントフェンダー。
99年は禁止となって斜め切り欠きフェンダーに。
F1よりもレギュレーションが緩いので、各車の差異が分かりやすくて楽しかったですね。
ハコ車の空力の基本は由良さんが教えてくれました。

また、この時代のGT300のマシンはレーシングカーというよりチューニングカーの色が強く出ていて面白いです。
モノコックボディに手作り感のあるエアロ。
車載カメラに写る内装もチープな仕上がり。
雨宮RX7、クスコスバルインプレッサ、つちやMR2などアクの強いクルマばかり。
ウェッズスポーツセリカ、テイボントランピオFTOは前輪駆動でも闘えていた最後の世代だと思います。

ドライバーでは、星野さん、長谷見さん、国さんなど名だたるドライバーの最後の走りをリアルタイムで見届けることができたのも、今考えれば幸せでした。

写真は99年開幕の鈴鹿、雨のレースを制したウェッズスポーツセリカ。
私はレース結果をほとんど覚えていませんが、これだけは覚えています。
FF車がGTレースに勝ったのを見たのは、後にも先にもこの一度だけ。
また、ドライバーよりも坂東組長…じゃなかった監督のインパクトが強すぎました。