これこそが「まちのべんり」だった

　先日電車に乗ってみた。
　広電草津電停という駅がある。
　昭和初期の下町の趣を色濃く残す街で隘路の中に駅がある。

　この駅は中央に生活道らしき細い舗道が分断してるのだが、先日ここに踏切遮断機が着いた。
　それまでは構内通路という扱いだったのがまともに踏切になった。

　駅や踏切の講釈もしたいが今回はその通路の情景。
　この通路の小脇には小さな商店があった。
　もう30年以上も前に畳んで建て替えもあり民家群に埋没してしまって跡形もないが、電車に乗る前後にちょっと口にしたいもの、記憶が定かじゃないが他所様の家に訪問するのにちょっとした土産物も置いていたのかも知れない。

　そういう商店がけっこう広電のような小さな駅の小脇には存在した。

　現在は駅舎さえ建て替え移転されてるが10年ほど前の廿日市駅、当たり前に商店が脇に営業してる。時間も朝7時から確か20時頃とけっこう長く開いていた気がする。
　ココが一番最後まで残ってた駅ナカ商店だろう。店舗は駅移転とは別件で移転して現存する。
(あ、広電宮島口にはある。でもあそこはまた状況が違うからなぁ)
　お題目写真の広電五日市も30年前に移転した頃はあった(写真は定休日だった)のだが程なく閉店した。
　テレホンカードやタバコのステッカーなんかは残ってた気がするが公衆電話さえ撤収されてる。

　そんなのは大きな駅だからかとも思ったら、こちらは別の広電駅前。

　コレは現状だが20年ぐらい前までは小さな商店が営業していた。

　こう言う電車に乗る前後に「いっぷくできる」お店というのが実に有り難かった。
　モノの買い食いじゃなく、そこでひととき一呼吸をおける空間こそが貴重だった。

　あと全く毛色が変わってしまうが、小学校の脇の「文房具店」もカオスだった。
　文房具店と言いつつ子供の立ち寄り場と言うことで飲み物や駄菓子、駄玩具や100円プラモが量こそ少ないが揃えられていた。
(まぁ今はプラモ自体が死ぬほど高騰してるからそう言う物が子供に売れなくなってるが(-_-;)
「こんな宝箱」に私は目を輝かせていたモノだ。
　また酒屋も小卓を設けて店内で一杯やれる店もあったという。一件行ったことがあってすぐに取り壊されたが、くうねるまるたで採り上げられ意外な発見をする。

　しかし平成に入って自動販売機が設置されてこのような商店が廃れていく。
　客層を車の方に軸足を向け、流通効率だけを追求してコンビニ化し、店主とのコミュニケーションもそうとられなくなってしまった。

　最近それでもイートインが設けられたりそう言う小商店の長所を取り込む店も出てきたが、設置場所がもう違う。歩いて家から出向けるところに殆どない。

　何より雰囲気が落ち着かない。
　客の回転率を優先してるからだ。棚許に滞留して品定めをするのも憚られる。

　客を人間としてでなく客という対象物として扱うコンビニやスーパー。
　と言うかコレじゃ客のほうがまるで回転寿司だ。
　収益も桁違いで運営も企業的には安泰なんだろうが、気持ちの安楽はもう一つほど遠い。