７月５日に、岡山国際サーキットで行われたスーパーカート第４戦に参戦しましたので、そのレポートです。
年間６戦あるうちの、今回が４戦目・・・。
１戦目、２戦目は欠場し、５月にあった３戦目は雨の中、散々な結果。
それから、１ヶ月半。
今回は、梅雨の合間の曇り空で、ドライでの走行となりました。
前日の練習走行でも、いい感じでの走行ができており、今回は、今まで以上に気合い十分！！
予選は、８時からということで、７時ちょっと前にサーキット到着。
大まかな準備は、土曜日に終わっていたので、この日は、タイヤの空気圧の確認と、ガソリンを入れる程度の作業を行いました。
比較的のんびりした時間でした。
最近は、前日練習をしていなかったので、当日に全ての準備ということで、バタバタしちゃうことが多かったので・・・。
今回は、ピットクルーとして、小学校からの友人夫婦に来てもらいました。
カート経験もあり、ほんと助かりました！！
チームメイト２人は、今回も新品タイヤ。
僕は、参戦費用節約ということで、チームメイトが第１戦で使用した中古タイヤを安く譲ってもらいました。
前日の２枠目でも使用したタイヤです。
前日の練習走行でも、後半はタイヤのグリップ力が落ちてきたのですが、まぁ、あまり気にせず、今回で終わらせるタイヤと割り切って使いました。
８時ちょうどに、ピット出口がオープンとなり、１５分間の予選が始まりました。
６、７番目にコースインしました。
今回は、２４台がエントリーしていましたが、そのうち、同一のＳＫ３クラスは６台でした。
チームメイトを含め、同一クラスの他の５台はみんな新品タイヤだったみたい。
で、中古タイヤということで、１周目からガンガン攻めて走りました。
２周目、３周目で、昨日の練習走行を上回るタイムが出ました。
この時点では、クラストップタイム！！
しかし、新品タイヤの皮むきが終わったライバルたちが、徐々にタイムアップ。
逆に、僕は、走れば走るほどタイムダウン・・・。
タイヤの限界かな？
最後は、コースアウトしないようにすることだけで、いっぱいいっぱいだったので、ピットインしようか悩みながら、せっかくだからと、チェッカーが出るまで走りました。
途中、チームメイトや、他のクラスのカートの背後について、スリップストリームを使い、タイムアップを狙いましたが、そんな周に限って、どこかでミスをしてしまい、タイムアップはできませんでした。
１分５１秒３２０というタイムで、クラス６台中の４番手でした。
僕が８周して、３周目のタイムがベストタイムでしたが、チームメイトらは、６周目以降でベストラップが出ていました。
ちなみに、チームメイトが予選１－２！！
クラストップタイムより、２秒も遅かったのは、タイヤのせいだけではないかもしれませんね。
まだまだ未熟ということでしょうか？
そして、ブリーフィングがあって、決勝は、１０時３５分から進行。
まずは、カートを押してグリッドに付けます。
１０時４０分に、ローリングラップ開始５分前となり、以降、３分前、１分前となり、各車エンジンスタート。
僕らは、セル付きですので、３０秒前になって、お気軽スタートです。
で、１０時４５分に、１周のローリングラップが開始となりました。
今回は、ＳＫ２クラスのマシンが僕の斜め前に１台、後ろに２台いて、この人たちは、スタートの加速は速いので、スタート時の混乱が気になります・・・。
後ろにいる１台は、トラブルで予選走行できなかったのですが、確実に僕らよりも速いですので、１コーナーで絡まないように注意が必要です。
先導のオフィシャルカーがピットインして、集団が最終コーナーを立ち上がっていくと同時に加速していきます。
前の集団には、同一クラスの３台がいますので、これらに離されないように付いて行きたかったのですが、斜め前のＳＫ２クラスの１台が、思った以上に前と感覚を開けたため、僕も感覚を開けないわけにいかず、くっそぉと思いながら、レーススタート！！
コントロールラインを通過するまでは、追い越しできませんので、我慢・・・。
前方に注意しながら、１コーナーへ飛び込み、順位を保ったまま、２コーナーへ。
ここで、後方の速い１台がイン側から抜いて行きました。
ということで、あとは、後方から抜かれないように注意して、前を追いかけます。
バックストレートで、後方の２台が真後ろに迫っているのが、ミラーで見えました。
が、ストレート速度に大差ないようで、抜かれることなく、ヘアピンコーナーへ。
ミスなく、立ち上がり、コーナーを抜けて行きました。
ここで、ちょっとだけ後方を差ができました。
どうやら、後方の争いが思った以上に、混戦状態の模様。
加速の違うＳＫ２の１台が一緒に走っているため、コーナー進入で並べるが、出口で前に出られるという感じのようです。
この間に、少しでも前に迫りたいのですが、やっぱりトップ３は速い！！
じわじわを離され行きます。
３周目が終わったところで、後方の集団は大きく離れました。何かあったかな？
とにかく、これで後ろを全く気にする必要はなくなりました。
しかし、この辺りから、またタイヤのグリップが低下。
コーナーの立ち上がりで、オーバーステア気味に・・・。
仕方なく、アクセルオンを遅らせながらの走行となりました。
タイムも、予選時よりも１秒近く遅いタイムでした。
前の集団は、徐々に離れて行き、もう追いつくことは不可能。
こうなったら、アクシデントでも起きない限り、順位に変動はなさそうです。
後は、８周のレースなのですが、今までは、必ず周回遅れになっていたため、７周しかできませんでした。
今回は、予選の結果から判断すると８周走れそうでしたので、８周走ることだけに集中して頑張りました。
ミラーで後方確認しながら走っていましたが、近づくカートは確認できず、８周目イン！！
初めて８周目に・・・。
そして、そのまま無事にチェッカーを受けることができました。
結果は、総合２４台中２０位、クラス６台中４位でした。
１位と３位がチームメイトでしたが、３位のチームメイトは、５秒弱の差がありました。
今回は、参戦して、一番いい状態で走れたと思います。
新品タイヤだったら、もっといい状態で走れたかもしれませんが、こればっかりは何とも言えません・・・。
残念だったことといえば、今回もバトルができなかったことですね。
今回も、ほとんど単独走行でしたから。
次戦は、１０月１１日と、３ヶ月のインターバル。
残り２戦ですから、お次は新品タイヤで・・・。
いざ、和歌山へ・・・ 
１時間半、待ちに待ったうどん！！
小さいながら、うちでも笹を用意しました！！
７月５日に、岡山国際サーキットで行われたスーパーカート第４戦に参戦しましたので、そのレポートです。
