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さて、最後はメルセデスベンツ　Cクラスについての感想です。

試乗車両：メルセデスベンツ　Cクラス
グレード：C200 KOMPRESSOR AVANTGARDE
ボディタイプ：セダン
エンジン：直列4気筒　スーパーチャージャー付ガソリンエンジン／1795cc
駆動方式：前輪駆動
トランスミッション：5速オートマチック
タイヤサイズ：225/45R17
アルミホイール：17inch　5ツインスポークアルミホイール
サスペンション：標準サスペンション
シート形状：標準シート（標準装備品）
シート表皮：レザーツインシート（標準装備品）
試乗時期：2007年9月頃

【一言で表すならば】「あ～ベンツってやっぱりいいわ」

【Cクラスについて】
過去に遡れば190Eシリーズより、ベンツの小型サルーンシリーズを展開。
初代Cクラスのときから更に小型であるAクラスが追加されているが、セダン･ワゴンが欲しいと思ったら結局Cクラスから、となる。
先代型Cクラスは00年登場。ラインアップはセダン･ワゴン･3ドアハッチバック（スポーツクーペ）がある。エンジンはモデルライフを通じて多種多彩である。
現行型は07年登場。現在はセダンのみフルモデルチェンジされているが、ワゴンに関しては既に本国で写真発表済みの模様。
今回のモデルはフロントグリル･アルミホイールの形状が2種類用意されており、スポーツフェイスのアバンギャルド、保守的フェイスのエレガンスがある。
なお、アバンギャルドには更にエアロパーツと大径ホイールが装着された「アバンギャルドS」が設定されている（C300はアバンギャルドSのみの設定）。
現在は1.8Lにスーパーチャージャーが付いたC200、2.5LエンジンのC250、3LエンジンのC300が設定されている。

【試乗車を運転してみて】
今回試乗したのはC200コンプレッサーのアバンギャルド。ホイールは通常の17インチ。
ステアリングは軽め。といってもA4のような違和感はまったくありません。
サス自体も硬め、ボディ自体もかなり強い印象。ハンドルを切っても、目地段差を乗り越えてもどう取っても「強い」って感じます。
これは味付け的に硬めにしても、ボディ･サス･ステアリング、触れるもの全てが一本の方針、計画の下で味付けないとまとまらない感じです。
面白かったのがアクセル･ブレーキペダル。アクセルペダルは重め。けれどブレーキペダルは結構軽い踏力でよく効きます。パニックブレーキに備えたのかな？って印象です。
エンジンは低速からトルクフル。まぁスーパーチャージャーの利点は低速でもしっかりブーストが効くことなので当たり前ですが、運転していて凄くラクでした。

【試乗してまとめてみると】
今回一番「欲しい！」と思えた車はこのクルマです。
乗っていてクルマ自体の「運転感」も適度で、レクサスのように「車を忘れる」ことや、BMWのように「操る楽しみ」を追求したモデルではありませんが。その中間的でしかも味は濃い。
さすが、設計年次が最も新しいモデルだけあって、全てが一番よくまとまっていていたな、という感じでした。
ただ、こういう「いい設計」のものはいつまで経っても強い、途中でイジらなければ本当にいいクルマのまま、お金があったら欲しいな、と思う次第です。


残りは番外編と総評です。