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とうとうiQが発売されました。
発売は11月20日、それまでは東京のアムラックス、メガウェブでも展示車は施錠してあるものしか用意されないようです。

さて、実は驚いたのが2点あります。
まずはエアコンです。エアコン本体のコンパクト化が図られ、それによって助手席ダッシュボード下をえぐる格好が出来るようになったことです。
当然今までのものであっても小さくて効率がよかったのですが、さらにコンパクト化させたからこその3mを切る全長です。

続いて驚いたのが･･･フロントミドシップ化です。
正直に、ちょっと言葉は汚いですが正直な印象。

「こいつFFのクセにミドにしやがった！」

元来のFF車というのは、前輪車軸よりも前側にエンジンを吊り下げています。
つまりこれこそアンダーステアの元凶であり、FF最大のメリットである室内効率の確保が図れたわけですが、何をトチ狂ったのかFFエンジンを「逆に」搭載しています。
つまりFFのクセに前輪車軸よりも後ろにエンジンの重心があります。
これではFFのメリットがすべて消えてしまうような気がしてなりませんが、FFのメリットとは簡単に言うと3つです。
１、エンジンが前輪車軸よりも前なので、全長が同じならば室内空間が広く取れる
２、同様の理由にして、ホイールベースが同じならば直進安定性が高い
３、同様の理由にして、前輪車軸にちゃんと荷重がかけられる

３の理由はもっと優れた駆動方式があります（FRもMRもRRもそう、つまりFFはこの点では不利）が、正直「フロントミドシップのFF」なんてマトモに走るのか？と。
１と２の理由は単純明快、車輪を外に追い出してやる為です。
これらの理由以外ではFFを逆置きに搭載するなんて暴挙には出ないはずです。
車輪を外に追い出してやることで室内空間を確保し、ホイールベースを長く取ることで直進安定性を高くしよう、と言うのが目的だと思います。
と同時に、フロントタイヤを外に追い出すことでオーバーハングを短くして取り回し性を高めたのもポイントです。というかこのオーバーハングはFFではちょっと考えられません。

この他にもステアリングラックを高い位置に持ってくることでスペースをコンパクトに押さえています。
この方法では重心が上がってしまいますが、トヨタの狙いはこういうことではないでしょうか。
「シティコミューターとしての利便性を高める点にのみ着目したクルマ」。
全長を抑えつつ、乗員が快適に乗れるようにMRパッケージ、フレームむき出しのスタイリングを採用したスマートに対して、こちらは既存FFエンジンのまま、装備品の搭載位置や小型化を図って同じ目的を達成したiQ。
スマートのようにエンジンを新しく開発しなかった点だけ、信頼性と部品供給面の不安もありません。

専用車台を使って、トヨタ自前の工場で全て生産されるiQ。
贔屓目に見て、こんな「常識ハズレ」の設計を行っていたのには少々驚きました。そして140万円のプライスタグ、これは乗ってみなければ分かりませんが凄くバーゲンプライスのような気がします。
もしかしたらこのクルマ、FF車の新たな1ページを創造するかもしれません。