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たまたまYouTube動画を見ていたときのこと、こんな動画がおすすめされました。


フォルクスワーゲンの新型車開発時に行っていたテストの一部映像のようです。
ニュービートルが映っているので'99年～'00年ごろの映像のようです。

一般には、新型車のテスト走行というと周回路をブッ飛ばすとか、クラッシュテストで実際に衝突試験を行う映像を思い浮かべると思います。
あるいは、カモフラージュ用の変な模様をまとって一般道路を走っていることもあります。
ここで映っている映像では、もっと一般の使い方…でこぼこ道を走る、でこぼこ道で急ブレーキをかける、縁石に足回りを思いっきりぶつける、ちょっとした段差をジャンプするなど、地味ですがあり得ることをテストしています。
中にはドアを思い切り閉めるとか、ボディの下をハンマーで叩くなんて映像も映っています。

…ちなみにこれ、市販車での再現映像かもしれませんがテスト車両って市販価格から思い切り離れているほど「高額車両」であったりもします。
開発初期段階では、似たような市販車を切った張ったで初期検討を行いますし、基本設計が固まるとワンオフ車両と同じ作り方で市販車を作ります。ワンオフ車両ですから1台数千万円はくだらない気がします。
そのワンオフ車両でテストしてOKならば工場設備の更新とか入れ替えをやって、実際の工場で作った車両でもやっぱりテストはします。
この時のテスト車両は、例えば溶接ロボットの品質確認用に作ったボディをバラバラにすることもあったり、組立作業員の作業練習用に作ってはバラシを繰り返すものもあったり、最終確認用にぶつけて壊して確認するクルマもあったり…と様々です。もちろん世に出回ることはまずありません。

映像が古いし試作レス設計も普通だっておっしゃる方もいるかもしれません。

こちらが現代版テスト映像です。ドイツ語をYouTubeに翻訳させると、このテストは耐腐食性テストの一環で、塩水路を走行したり飛び石をわざと受けて回ったり、砂利道をブッ飛ばして下回りに石をぶつけまくってみたり…といったテストを受けています。
最後はボディを分解し、溶接を剥がしてバラバラにして鉄板の裏側などもチェックするようです。

…どこのメーカーも、こういったテストを受けて確認してから新型車として発売されているのですね。
そう思うと、新型車の開発・テストって実は色々と試したり確認をして大変なんだな、と思う次第です。