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8月13日にオートポリスで開催されたMFCT第４戦大分ラウンドに出場しました。
オートポリスまで往復ロードスターで自走のプラン、オートポリスが初めてならロードスターで九州上陸も初めてです。
全行程は2泊4日、出発は11日の正午過ぎ、お盆の下り線渋滞ピークを過ぎた頃を狙いましたが...
高速に乗って間もなく渋滞に突入、しかもビタッと止まるほどの渋滞。
外気温計は40℃近くを示し、水温計も軽く沸点を超える温度を示します。
今まで経験がなく、嫌な予感がし始めた頃、クラッチに異変が起きました。
先ず、ペダルのタッチがおかしくなり、マズイな...と思っている間にギヤが入らなくなりました。
クルマを路肩に寄せようにも周囲の車がほとんど動かず身動きがとれない状態。
何度かトライして幸い１速に入れることができ、動き出すとまた幸運にも渋滞が解消していき、走行しているうちにクラッチの症状も緩和していきました。
高温でフルードにエアが噛んだものと思われます。
ある意味サーキットより過酷だわ。
さて、ここまで僅か数十km、先はまだまだ1,200km以上あります。
その後、暫くは順調に走りますが、愛知県内では再び渋滞、鈴鹿PAにたどり着く頃には夕飯の時間になっていました。







ロータス・ホンダ99Tは87年に鈴鹿で観たマシン！
再会ですね。

さて、旅行はまだまだ序盤、西を目指します。
西宮名塩SAで給油、更に西へ向かって日付が変わった午前2時過ぎに宮島SAに到着。ここで仮眠を取ろうと考えましたが、駐車場満車で静かな場所に止めることができず断念、更に進んで山口県の富海PAにたどり着いたのが午前4時過ぎ。
ここで1時間ほど仮眠しました。



少しばかり頭がスッキリしてから再出発、関門海峡を渡ったのが6時半過ぎ、福岡の古賀SAで2度目の給油です。
ところが、その古賀SAでまさかの給油待ちの列に並ぶことになり、1時間のタイムロス。
後から考えれば、積んでいた携行缶の燃料を使えばよかった（笑）



↑給油待ちの列、給油所の看板が遙か遠くに見える...

その後日田IC経由で11時前にようやくオートポリスに到着、ちかれた～～



到着後すぐに暫定ライセンスを取得して、午後のスポーツ走行枠でいよいよコースインです。
鈴鹿に匹敵するくらい楽しいコースと誰かが言っていたのを聞いたような聞かなかったような曖昧な記憶がありましたが、実際に走ってみて本当に楽しいコースだと思いました。
アップダウンに左右に連続する高速コーナー、飛び出せば直ぐにグラベルが待ち構えるドキドキもたまりませんね。

さて、練習は1本で終了にして宿泊地の内牧温泉に向かいました。
途中、阿蘇の大観峰に立ち寄りました。





後編に続く...