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【2012年1月6日 11時00分／兵庫県神戸市中央区】

前夜チェックインした神戸メリケンパークオリエンタルホテルの一室で目覚めたのは午前7時ころ。このホテルで割り当てられたのは市内側を向いた高層階の一室、眼下にはメリケンパークが拡がっていますが、8時くらいになってお目当ての車や人がゾロゾロと集結してきました。

このタイミングでこのホテルに宿泊した理由とは、6日の午前中にメリケンパークで行われる兵庫県警察の年頭視閲式を撮影するためでした。まずはリハーサルの模様を部屋から400mm望遠レンズを使って撮影。

しばらくして10時からは式典の本番がスタート。当初、本番は会場に足を運んで撮影しようと思っていましたが、部屋のロケーションが予想以上に良かったことと、天気には恵まれましたが風が冷たく寒かったことから、そのまま部屋からの撮影を続行することに。
倉田潤・県警本部長が懐かしさを隠せない430型・日産セドリックのオープンカーで視閲を行い、その後は音楽隊によるドリル演奏や、白バイ隊のアトラクション走行など、見学に訪れた市民へのサービスもしっかり行われる式典となっていました。

これらの模様を望遠レンズで撮影していたのですが、驚いたのは航空隊が受閲飛行を行ったときのこと。
リハーサルでも飛行が行われることは言っていましたが、さすがに実機が姿を見せたのは本番のみ。航空隊の飛行は他本部の式典でも必ずありますが、その飛行形態はローパスで会場上空を通過するだけのものだとばかり思っていました。

ところが。

「フェニックス号」と名付けられたシコルスキーS-76は角度をつけて視界を横切った後、大きく旋回してこちらへと向かってきたのです。そして傾斜のついた特徴的な神戸メリケンパークオリエンタルホテルの建物をかすめるように、眼前を通りすぎていきました。
この迫力には、さすがにビックリさせられるとともに、予想外の飛行ルートだったがゆえにファインダーを覗きながら機体を追いかけるので精一杯。この飛行パターンを事前に把握していれば、ワイドレンズを用意しておいて神戸ポートタワーとの絡みも撮れたのに……。

いずれにしても神戸メリケンパークオリエンタルホテルからの見学は大成功、また機会があれば同じようにホテルの市内側の部屋をリザーブしてみたいと思った次第です。

　
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【2012年1月5日 18時00分／兵庫県神戸市中央区】

無事に社用車1号機(日産フーガ 350XV)の洗車を終えたら、今宵の、というかこの旅では宿泊する最後のホテルにチェックイン。
予約しておいたのは「神戸メリケンパークオリエンタルホテル」、神戸ポートタワーの近くにある特徴的な建物は、神戸のランドマークのひとつともいえるものです。

ここでは撮影機材一式も部屋に持ち込んだのですが、あてがわれたのは上層階の市街地向きの一室。バルコニーもついており、やや風が冷たいものの外に出られたので、折角の機会ですし時間的にもちょうど良かったので、夜景撮影を試してみることにしました。
残念ながら角度的に神戸モザイク・ハーバーランドにある大観覧車は全てを見ることが出来ず、やや苦しいアングルになったのですが、そこはなんとか角度をつけて撮影することで誤魔化してみました。

刻一刻と変化していく空の様子を追うのが夜景撮影の醍醐味のひとつ、風は強く冷たかったものの空気が澄んでいるのでなかなか良い雰囲気の写真を撮ることが出来ました。

　
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【2012年1月5日 17時00分／兵庫県神戸市中央区】

中国自動車道で兵庫県に入り、神戸三田ICから六甲北有料道路～阪神高速道路・7号北神戸線で箕谷ICまで。ここからは新神戸トンネル有料道路で一気に山を貫いて海側へと抜けて、やってきたのは神戸市。

このまま予約してあるホテルに向かおうかと思いましたが、思っていたよりも早く到着出来てまだ日も暮れていないことから、神戸ではいつも利用しているHAT神戸にあるセルフ式のガソリンスタンドに向かいます。
ここで燃料を満タン給油、そしてどちらかというとメインの目的はこちらである洗車を行うことに。降雪の影響で昨日から今日にかけての移動では、大量の融雪剤や凍結防止剤が散布された道を延々と走りましたので、下回りを含めてこれらを洗い流してやることにしました。

ところで私の後からやって来て洗車機に入ったのが写真の車。ガソリンスタンドに隣接する「兵庫県赤十字血液センター」の血液輸送車です。
ベースは日産ラフェスタで、おそらくは後部のカーゴスペースに保冷バッグなどにおさめた輸血用血液を搭載して病院などへと向かうものと思われます。当然ですが緊急自動車の指定を受けていますので、ルーフには赤色警光灯、フロントグリルにも前面警光灯を備えています。考えてみれば、セルフ式の洗車機を利用している警光灯が装備された車というのも、初めて見たような気がします。

　
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【2012年1月5日 14時15分／岡山県真庭市樫西】

倉吉市でお昼ご飯をいただいた後は、当初の計画では鳥取市方面を目指すことにしていましたが、雪の影響もあって所要時間が少々読めないこともあり、今回はショートカットして今日の最終目的地である神戸市への移動を前倒しすることとしました。

しかし、交通情報を確認しても、未だに米子自動車道は雪のために通行止め区間が残っています。そこで国道482号を南下、岡山県に入ってから国道313号にリレーして米子自動車道の湯原ICまで移動。ここから中国自動車道方面は通行止めになっていないので、一気に高速道路で移動という段取りを組みました。

国道は日中ということで除雪作業も進んでおり、概ね舗装が顔を見せている状況。ですが、日陰やところによっては圧雪状態が残っているので、慎重なドライビングが欠かせません。特に圧雪アイスバーンの表面が溶けているというシチュエーションは最もスリップしやすいものですが、そこは装着しているYOKOHAMAの「iceGUARD・TRIPLE PLUS iG30」が優れたパフォーマンスを見せてくれ、ABSやトラクションコントロールが作動することも無く快適で安全な移動が実現。

落合JCTからは中国自動車道に入り、あとは淡々と神戸市を目指します。

　
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【2012年1月5日 13時00分／鳥取県倉吉市堺町】

「青山剛昌ふるさと館」の見学を終えると、時刻は既に正午をまわっていました。そろそろお昼ご飯を食べたくなるところですが、そこで向かったのはちょっと内陸に入った倉吉市。歴史ある白壁土蔵群などの見どころも多く、約30分で市内の名所を一巡する無料の観光ガイド電気自動車「れとろん」も用意されるなど、観光客誘致には力を入れている地域です。

この地を訪れたのは、名物の「餅しゃぶ」をいただくため。やって来たのは「町屋 清水庵」というお店。大正時代の町屋を利用したお店は、てっきり観光客需要が多いのかと思っていたのですが、実際に足を運んでみると地元客7：観光客3という雰囲気でした。
メニューには「餅しゃぶ」が先頭に来ていますが、ごく一般的なお膳や定食もあり、地元の方々に親しまれている店であることも理解できます。

さて、ここ数年の年末年始ツーリングでは、香川県の「餡雑煮うどん」や長崎県の「具雑煮」など各地の名物となっている餅料理をいただいてきました。果たして当地の「餅しゃぶ」とは……。
注文したのは魚介も入っている「餅しゃぶスペシャル(1,575円)」。薄くスライスされた12種類の餅を中心に、野菜やうどん、海老、ホタテ、白身魚などが大皿に盛られ、さらに食後にはとち餅のあんかけと茶碗蒸しがついています。
食べ方は、ダシ汁の張られた鍋で、まずは野菜や魚介を少しずつ煮ていきます。さらにダシが煮立ったところに餅を1枚ずつ、まさしく“しゃぶしゃぶ”とやっていただきます。この“しゃぶしゃぶ”は7～10秒くらいがベスト。ちなみに写真にもあるように餅は種類によって色など見栄えが違っているのですが具体的には、とち餅、海老、ゆず、よもぎ、とうもろこし、唐辛子、しいたけ、抹茶、ごま、かぼちゃ、にんじん、ブルーベリーの12種類です。

タレなどはつけずにダシの味でいただくため、ダシは少々濃いめのしっかりした味付け。ゆえに餅の12種類、それぞれで明確な味の違いは感じにくいかもしれませんが、風味の違いなどはわかるので飽きることもありません。さらにスペシャルでは魚介も豊富なので、ボリューム的にも男性でも不満が出ることは無いでしょう。
個人的にはこの「餅しゃぶ」、とても気に入りました。店の周囲は少々道幅が狭いので注意が必要ですが、店舗裏には専用の無料駐車場もありますので、また機会をみつけて再訪してみたいお店のひとつです。

　
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