スバル　初めて地上に降り立った足跡

群馬県太田市。

ここは富士重工（スバル）創業の地です。

今も市内の工場で生産しています。

それらの中にある、太田北工場。

ここには、一時代を作ったあるものの遺構があります。




これは、工場内にある駐車場です。

注目は、この壁。

普通は直立しているものが、斜めになっています。

それに駐車場の形も四角ではありません。


ここは以前、中島飛行機の呑龍工場と呼ばれていました。

終戦後、中島飛行機は富士産業へと改称し、その後GHQにより12社へ解体されました。

1955年（昭和30年）、その中の6社が合併し、富士重工になっています。
（スバルのエンブレムに描かれた6つの星は、この時合併した会社に由来しています）

合併以前の1947年（昭和22年）、富士産業時代にこの工場から生まれたのが、これです。





ラビットスクーターです。

発売されるや、国民の足として大人気を博しました。

これを契機に他社からも多くの2輪車が販売され、1950年代あたりまではモータリゼーションの一翼を担っていました。


そして、先程の駐車場に話は戻ります。

この壁ですが、みなさんのお察しの通り、テストコースのバンク跡です。

それにしてもあの幅。

いくらスクーターでも狭すぎではありませんか？
（私なら、無理です）

当時の様子はどうだったのでしょう。

国交省の航空写真で調べてみましょう。





これは1961年（昭和31年）撮影のものです。

中央上の方にあるのが、太田北工場です。

ちなみに、右中央にあるのが、本工場です。

こちらには、まだ４輪用テストコースがありません。

そうですよねぇ、スバル360発売以前ですから。

話は戻って、再び太田北工場。

そこに白枠を付けたところが、テストコースになります。

少なくとも、現在よりも幅がある様に見えます。

どうやらこれは、駐車場の面積確保の為に、埋め立てしている様です。

最近、すごい資料を見つけました。

群馬県広報課による「群馬ニュース」です。





製作は1957年（昭和32年）、全体で9分程の映像です。

ラビットに関するものが、3分40秒頃から始まります。

ここで完成車テストでしょうか、あのバンクを疾走する姿が見られます。

いやぁ　びっくりやら、感動やらです。

やっぱり、コース幅は広かったですね。


その後、ラビットスクーターは1968年（昭和43年）まで生産されていました。

この頃になると、モータリゼーションの主役は軽自動車（360cc）に移行してきています。

1958年（昭和33年）に販売された「スバル360」が作った時代です。

2輪から4輪へ・・・

同じ富士重工から生まれた車にバトンを渡して、彼は静かに役目を終えました。

10年位前では時々見かけることがあった「ラビット」

最近は、旧車イベントでも見かけることは稀ですね。