これが最後の狭山かも

本田技研 埼玉製作所では、毎年1月に駅伝大会が開催されます。

ここ数年は寄居工場。

ですが今年は狭山工場で開催されます。


あっ、ここでホンダの工場名称なんですが。

「埼玉製作所」というと、１つではないんです。

埼玉県には、狭山、寄居、小川（エンジン）の各工場がありまして。

その3工場をまとめた総称が「埼玉製作所」なんですね。






狭山工場といえば、こんな話があります。

バブル崩壊後の1990年代前半。

ビッグカーの時代の次に来たもの。

それは、ミニバン、クロカン4WDに代表される、RVブームでした。

この流れに完全に乗り遅れたのが、ホンダ。

それでも、このRVブームになんとか対応せねばと。

いすゞからビックホーン、ミューのOEM供給を受けて、どうにかしのいでいました。

そして、いよいよ自社製RVの開発に着手。

遂に完成したのは、3列シートのミニバン、オデッセイでした。

このクルマ、社内でも賛否両論でして。

他社は1ボックスベースの、広々室内。

なのにオデッセイは、乗用車ベースの低全高。

ミニバンなのに、なんで？

乗用車からの乗り換えでも、違和感が少ないとか。

ミニバンと言えど、そこはホンダ。

決して運動性能は犠牲にしませんよ、とか言われていました。

でも、大きな原因の1つ。


それは、狭山工場製だから、なんです。

ここのラインは、基本乗用車が対象です。

なので、高さの余裕が余りなく、他社並みの車高では流せなかったから、なんです。

ちなみに、続くステップワゴンは、高さ制限の少ない鈴鹿製作所で誕生しました。

そんなオデッセイですが、発売後は大ヒット。

一時は、三菱と合併か？と言われる程苦しんでいたホンダが、見事に蘇りました。





あっ、話を戻しましょう。

これまで開催されていた寄居工場は、2009年開設の広くて新しい工場です。

それなのに今年は、あえて1964年開設の旧い狭山工場。

これはなにを意味するのでしょうか？


ご存知の通り、狭山工場は2021年を目処に閉鎖が決定しています。

今年が最後の狭山開催との、噂もあります。

元来狭山工場開催だった駅伝を、終焉を迎える狭山に返してあげよう、ということなんでしょうね。






そんな狭山工場、開設の目的は4輪車の生産でした。

この時期に生産していた4輪車は、この2機種。






まずは、T360。

ホンダ初の4輪車であり、日本最初のDOHC車です。

この車、ボディは鈴鹿、ミッションは浜松、エンジンと完成組立は埼玉の和光工場で生産されていました。






そして、残りのもう1台、S600。

これは、ボディが鈴鹿、エンジンは埼玉、ミッションと完成組立は浜松でした。

どちらも部品の移動が多く、今後の大量生産を考慮すると、効率的ではありません。

そこで、部品から完成車組立までを1カ所で行える合理的な新工場として、狭山が作られたのでした。

その効果は3年後に、効果を発揮します。






N360の爆発的な大ヒットです。

以降、狭山工場では数々のホンダ4輪車を生み出してきました。

ちなみに、私のフリード。

8年前に、この狭山工場で生まれています。






そんな狭山工場での新春駅伝が、1/21に開催されます。

この日は駅伝参加者でなくても、狭山工場に入れます。

工場建物には入れませんが、自動車工場ってこういうところなんだぁ、という雰囲気は感じ取れます。

その他、模擬店の出店等もあります。

いろいろな事情があるにせよ、最後っていうのは残念ですね。