優しい女

子供の頃はよく下痢をした。
しかし小中学生時代は学校で大便に行けなかった。
個室に入ったのがバレるとクラスで囃し立てられて、耐えがたい屈辱を受けるのだ。
腹痛になった時などは家に駆け足で帰ったもので、たまに粗相をすることもあった。

中学三年の時生徒会長になった。
ある日放課後急に腹痛になり、非常に急迫していたのでやむなくトイレに駆け込もうとした。
男子トイレに入ろうとしたら中から声がしたので思わず誰もいない女子トイレに駆け込んだ。
おかげで粗相をせずに済んだ。
ほっとしたが、当時のトイレはボットン便所ではないが、水洗でもなかった。
パイプを半分にしたような樋があり、汚物をバケツの水で自分で流さなければならないのだ。

こっそり個室を出ようとしたら人の気配がした。どうもトイレ掃除が始まったようだ。
まずい！
個室の中で固まっていると、外で女子たちの声がする。
「ここしまっている」
誰か居る？とドンドンとノックをするが、こちらは息をひそめるだけだ。
「おかしいわね。私見てみる」との声。
絶体絶命！

ドアをよじ登る音がして、上を見ると顔があった。
一学年下の生徒会役員の子だった。
彼女は黙って降りると、しばらくして人の気配がなくなった。
汚物を流す余裕もなく女子トイレからほうほうのていで脱出した。

彼女とはその後その件で話をされたことはない。学校で誰からも話題にされたこともない。
僕のプライドは守られた。
汚物は彼女が流してくれたに違いない。

恥多き人生だが、彼女は間違いなくこれまでの人生で出会った一番優しい女だ。