なぜトーストはバターを塗った面が下になるように落ちるのか

この問題は、何十年もの間、科学者や朝食の食卓を悩ませてきた。
しかし、このたび研究者たちは、トーストがいつもバターを塗った面を下にして落ちてしまう理由について、決定的な答えを見つけたと主張している。

どうやら、それはテーブルの高さと関係があるようだ。
テーブルの端から転げ落ちたトーストは、着地するまでに半身宙返りをする時間しかないのだそうだ。
バターを塗った側は当然ながら上向きなので、床に落ちるのはその側である。

この理論を確かめるため、食の専門家であるクリス・スミス教授と彼のチームは、マンチェスターMET大学のテーブルから100枚のトーストを落とした。
テーブルの高さは2.5フィート（約1.5メートル）。
81％のケースで、バターを塗った側が床と接触していた。
この調査は、社会不適合者の物理学者たちを描いた米国のコメディ番組「ビッグバン・セオリー」の最新シリーズのDVD発売を記念して依頼されたものだ。

「トーストは本当にいつもバターを塗った面を下にして着地するのか、という疑問は、まさに『ビッグバン・セオリー』の登場人物たちが夜も眠れなくなるような難問です」とスミス教授は言う。

「私たちの研究は、落としたトーストに関しては、ソッドの法則が本当に存在することを示しています」



「つまり、トーストを確実にバター面を上にして着地させたいのであれば、トーストが360度回転する高さ約8フィート（約2.4メートル）の高いテーブルを購入する必要があります。そうでない場合は、トーストを落とさないようにしましょう」

重要なのはテーブルの高さで、トーストが落ちるまでの時間に影響するが、トーストの物理的な性質も影響する。
パンの中にあるエアポケットは、落下時に抵抗を生む。
しかし、パンの片面にバターを塗ると、その表面が変化し、抵抗の度合いが変わり、落下時の回転の仕方も変わるのである。

この現象は、およそ180年もの間、科学者や一般の人々を困惑させてきた。
古くは1835年、ニューヨークの月刊誌で議論されていた。
もちろん、この問題は、最初にバターを塗ることができた場合にのみ発生する。

3,000人を対象にした最近の調査では、朝食の最大の悩みは、冷たすぎるバターを塗ろうとしてトーストを台無しにすることだった。
しかし、デザイナーたちは、バターを温めるための加熱式ナイフという解決策を考え出し、ベーカリーのWarburtons社はこれを製品化することを望んでいる。

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