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この空き地には猫が多い。
三毛やブチ、きれいな銀色の猫もいる。
でもみな野良猫だ。
小さな子猫も入れると10匹近く見かけた。

猫たちは人が近づいても警戒しない。
むしろ「ミャー」と言って人にすり寄ってくる。
妙に人間慣れした猫だ。
誰か餌付けをしている人がいるのだろう。

不妊手術もせずに餌付けをしていると猫は繁殖する。
しかし結局殺処分されてしまうかわいそうな猫を増やすだけだ。
人間の気まぐれで無責任な行動が猫の悲劇を生んでしまうのだ。

猫たちが寄り添って日向ぼっこを楽しんでいると、道路に一台のワンボックスのバンが停まった。
中から三、四人の男たちが出てきた。
男たちが近寄ると猫たちは警戒することもなく次々と抱き上げられ捕まった。
保健所の男たちだった。

俺はまだ捕まっていない猫に「逃げろ！」と叫んだがキョトンとしている。
「逃げるんだ」と近づいて言うと、ようやく一匹だけ駆け出した。
それにつられて二匹が後を追った。

良かった、と思った瞬間誰かに後ろから肩を抱きすくめられた。
「よーし、逃げるなよ」と俺に声をかけたのは保健所の男だった。

#ショートショート