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6月といえば・・・
梅雨が一番最初に浮かんでしまう感じですが。

この時期は一年のうちで最も日照時間が長くなるわけで、ボクが毎年楽しみにしているルマン24時間耐久レースが開催される季節でもあります。


残念なことに天候には恵まれなかったようですが、既に練習走行が始まっていまして、明日は予選、そして土曜日の午後からは決勝レースといった具合にスケジュールが進行しています。
昨シーズンのルマンは、プジョー908HDI FAPが3分20秒を切る狂速タイムで予選を圧倒しましたが、決勝は、最終的にアウディR10が攫っていくという展開でした。

今年は、オープニングセッションとなる練習走行ではアウディワークスの今季仕様ニューマシン『R15』が１、２位を占めています。
タイムは3分30秒前後。


今年もトップコンテンダーを勤めるであろう2強ワークスのディーゼルマシンは、昨季仕様よりもパワーもダウンフォースも削減されていますから若干のペースダウンとなりそうですが、アウディのマシンに関しては、ディーゼルエンジンの技術がまた進歩し、V12⇒V10化も相俟って軽量化と燃費向上も達成しているとのことです。

ライバルのプジョー勢も、F1経験者を軸にそうそうたるドライバーが名を連ねてますから気合充分、白熱の激闘が繰り広げられるのでしょうね。

そして、今年はプジョーとアウディという2大勢力に加えて、ポルシェや<アキュラやローラ・アストンマーチンといった、いわゆるプロトタイプのルマンカーも数多くLMPクラスに参戦しきていますし、MAZDAのMZRエンジンを搭載したローラMAZDA、ペスカローロMAZDAといったマシンも数台エントリーしていますね。
あと、レアなところで行くとジネッタ・ザイテックってのもエントリーしてます。
ジネッタといえば、G12っていう異様に車高低いクルマは知ってる人も多いはずですよね。

それから、”公道を走れるレーシングカー”を販売してるRADICALのチームもしっかり今年もエントリーしてます。


ほかにも、GTカークラスには、いつものようにポルシェにフェラーリ、アストンマーチン、コルベット、ランボルギーニ、スパイカーといった豪華なマシンが名を連ねてます。

出走台数は、55台となっているようです。

そんな感じですが、今年は特に、今年はLMPクラスが盛況みたいです。
一時期はツーリングカーレースになりかけていたルマンですが、プロトタイプカーの復権を再び見ることができるのは個人的に嬉しい限りです。

そういえば、今年LMP80年代にはアストンマーチンもトリコロールカラーのグループCカーを走らせていたような記憶があります。
今年の復活のカラーリングは、往年のガルフカラー。目にも鮮やかです。

近年のLMPカーといえば、フォーミュラのノーズコーンを模した形状のフロント形状に流麗なカウルを纏ったデザインが主流で、

ボク的にはこのような↑ザイテック系シャシー（写真はアキュラ）のマシンは非常に先鋭的で好みだったんですが、先週購入したAUTOSPORTS誌にはアウディR15の空力コンセプトを由良拓也氏が解説するという特集があり、デザイナーの意思が少しでも読み取れてきたことでそれもすこしずつ変化してきてます。

なんとなくですけど、アウディのレーシングマシンってR8⇒R10⇒R15と進化するにつれてダサカッコイイの路線をひた走っているように感じてしまいます。。。f^_^;
いわゆる質実剛健？
流麗というコトバとは一線を画するような無骨さのなかに機能美が見え隠れって感じでしょうか。

第一印象ではパッとしないイメージでしたが、見れば見るほどカッコヨクよく感じてくるといった具合です。

フロント周りの造形が物議を醸していて、他チームからレギュレーション違反ではないかとの抗議を受けているようですが、はたしてどうなるのか。

ボクとしては純粋にレースを見たいので、論戦で決着が付いてしまうというのは面白みに欠けますが。

とにかくルマンのコースは、長いストレートだけでなく、後半セクターには200km/hをはるかに超えた領域で駆け抜ける超高速スラローム区間もあって、映像で見ると速度感を感じにくいのですが、実際にはかなりスリリングなコースでもあります。

ボクはグランツーリスモ4のゲーム内で好んでよく走っていましたが、非常に攻略し甲斐のあるすばらしいコースですよね。

いつか機会が出来たら実際に見に行ったりしてみたいモンです♪