危急

　このところ週末の天気が悪い。今日も朝からしとしと雨で、子どもと外に出て遊ぶことができない。
　0730時に出勤していったママに合わせて起床した子どもたちは、朝食後こそ室内遊びを愉しんでいたが、0900時を回った頃から煮詰まってきてしまった。

　これ幸いとばかりに、予約していた献血と、貸している持ち家の件で管理会社との打ち合わせのため、長男次男とおばあちゃんを乗せてクルマで出掛けた。


　前回・前々回の献血と同様、都心ではなく下った方面にある献血ルームを予約しており、クルマで国道を下っていく。ただし正確には混んでいる国道本線ではなく、本線の西側50～100mほどのところを並行する旧道(現在は市道に格下げ)を選んで走る。早朝深夜の空いている時間帯でない限り、私が国道本線を走ることは滅多にない。

　旧道沿いには、鎮守の森や火の見櫓・消防団詰所・郵便局といった公的施設や、新聞販売店・材木商といった旧来からの商店が並んでいるが、走行中前方で対向車の動きがおかしい。ちょうど郵便局を過ぎて鎮守の森に面した辺りで、立て続けに対向車がこちら側の車線にはみ出して走ってくる。路上駐車しているクルマがいるわけではないので、猫でも轢かれているのかと思ったら違った。

　老婆が車線にはみ出して立ち尽くしているのだ。
　私はクルマを止め、窓から「危ないよ、端に寄らないと轢かれるよ」と声をかけた。

　しかし老婆の反応は鈍い。「あ、はい」と言ったきり、動こうとしない。
　「どこへ行くの?」と尋ねても、「あの、すぐそこ」と言ったきり、やはり動かない。
　要領を得ないので、「お巡りさん呼ぼうか?」と切り出しても、「あ、そう。呼んだほうがいいですね」などと返答。素人目にも痴呆症患者の徘徊だと思われた。

　後続車からクラクションを鳴らされてしまったので、とりあえずクルマを動かし、少々進んだ所にある交番に寄って、徘徊中で危なっかしい老婆がいることを連絡し保護してもらおうと思ったが、その交番は「地域安全センター」に改組されてしまった上に、人は誰もいない。仕方なく110番通報した。


　つい先だって、東上線の踏切で痴呆症の老婆が電車に撥ねられ死亡した事件があったばかり。同じ管内の警察だったからか、最近その手の通報が多いのか、通報窓口の警察官もスムーズに発見場所・老婆の特徴等をヒアリングして、パトカーの派遣を約してくれた。




　献血の開始時間に間に合わせるには、若干ならず余裕をもって出発したのだが、人騒がせな老婆のお陰で、ジャストに近い時間に献血ルームに到着。
　運よくほぼ1番手で受付を済ませ、検査・問診を受けてベッドにも一番乗り。前回・前々回の一つ隣のベッドにアサインされた。やはり同じ採血機器を使用するためのようだ。


　前回はやたらと警報が鳴動して騒がしかったが、今回は終了前を除き1回だけの鳴動。こんなに鳴らないことも珍しいが、そんなことが吹き飛んでしまう初体験の出来事が今回待ち受けていた。

　隣のベッドで採血していた中年女性の様子がおかしいのに気付いた看護師が、大声でドナーの名前を呼びかける。気を失っているらしく、反応がない。何度呼んでも反応がないので、二人がかりで肩を揺さぶるなど物理的な刺激を与えるが、それでも反応がない。フロアの隅々にまで緊張がはしる最中、本人が目を覚ます代わりに突如全身痙攣が発生。更に看護師が集まってドナーが暴れないよう抑えにかかった。

　幸い、その直後に目を覚まされて事なきを得たようだ。ベッドの足側を持ち上げ、安静状態を維持。問診のために詰めている医師も、一度顔を診に来てすぐに立ち去ったので、命に関わることではないらしい。

　太い採血針の刺激がきっかけで発生する神経の過敏反応か、成分献血の際に返血へ混和されるクエン酸に対する中毒症状かと思われるが、これまで41回の献血経験でも遭遇したことがない、重篤な副作用だった。




　来る途中で見かけた老婆がその後保護されたかどうかは知らないが、報道されていないところから推測して事故にはなっていないものと思われる。
　とはいえ、危急の事態に立て続けに直面してしまった、刺激的な1日だったことは確かだ。