対戦

　今日の我が家は、昼前から長男次男を連れて神宮外苑へ。
　日本青年館にあるハワイアンレストランでフカフカのパンケーキを食べ、公園遊具で遊び、無料のレンタル自転車を借り出して神宮外苑を周回。子どもたちも充実の週末………。

　なんてスケジュールで私が終わる筈がない。
　昨日から始まった｢明治神宮野球大会｣の2日目。秋季リーグ覇者・明治大が東京六大学を代表して出場、道都大(札幌六大学)と激突する。


　
　自転車を返却して一般観戦券(1300円也・小学生以下無料)を手にスタジアム三塁側に入ると、ちょうど両校がホームベース前に整列し、健闘を誓って挨拶を交わしたところだった。


　応援自体は、いつもの東京六大学リーグの通り。チャンスパターンやコール、7回の校歌斉唱や試合終了後のエールといった段取りも基本的に踏襲。ただ決定的に違うのは、相手校に応援団やチアおよびブラスバンドが居ないのだ。



　明治大だから当然、のっけからフルスロットルで｢道都をぶっ潰せ～♪｣と始まり、百回以上は相手校をぶっ潰し、倒しただろうか。

　だが悲しいかな、相手校は言われっ放し。一塁側応援席からも｢ぶっ潰せ｣｢倒せ｣と叫ばれれば、こっちも更にエキサイトしそうなものだが、応援団組織が無ければ致し方ない。
　観戦に訪れた学生・OBを鼓舞し、共に応援を盛り上げる応援団・チア・ブラスバンドの強力な布陣を遍く有する東京六大学各校の存在の有難さを、改めて噛み締めた試合だった。


　チャンスパターンで盛り上がる明治大側に比して、静かな道都大側の応援席に想いが至らぬ訳ではないが、さりとてここで応援の手を緩めては却って相手に失礼と言うもの。

　毎回ランナーが出て、チャンスパターンがノンストップに鳴り響く(攻撃中はのべつ幕無しでブラスバンドが演奏する高校野球と違って、基本的にランナーが出ないとブラスバンドもチアも出番が無い)中、ツーランホームラン2本の計4点を挙げた明治大が道都大を下し、(東京六大学OBの立場としては)順当に準決勝へと駒を進めた。




　この試合、とても気分の良いことが2点、悪いことが1点あった。

　試合終了後のエール。当然相手からのエールは無いが、明治大が｢フレーフレー道都｣とエールを捧げると、一塁側から僅かだが確実に大きな拍手が返された。相手側スタンドにも、作法を心得た方がいらして反応してくれたのが嬉しい。

　私と子どもたちの観戦席の後ろで陣取っていたスーツ姿の学生。どうやら地方の某有名私大の体育会幹部だったようで、ノートにメモしビデオを回しながら(撮影には学生側の許可が必要)観戦記録を取っている。
　が、そのうち記録作業などどこへやら。明治大の熱い応援スタイルに中てられて、中盤以降は積極的に応援に加わっていた。それだけではない。｢応援ってめっちゃ楽しい～｣｢今から明治に入りなおそうかなぁ｣などと宣う。
　そうそう。他大学の関係者ですら、虜にしてしまうのが東京六大学野球の魅力なのである。


　そして唯一の悪い点。
　試合が長引き、終盤に至る段階で既に日没。神宮球場のスタンドには寒風が吹き荒び、件の他大学学生などは、明治大が守備に入って着席応援になるとガタガタ震えていた。
　それも十分予想して子どもたちは防寒服バッチリ、フリース地の膝掛けも持ち込んで寒さから護った………つもりだったのだが。

　応援にエキサイトしすぎて、着ていたコートを次男に与えシャツの袖を捲くり上げたままで最後のエールを迎えたパパが、完全に風邪をひき高熱を出してしまった。