円周

　全国紙・朝日新聞が運営するニュースサイト「朝日新聞DIGITAL」の配信記事から『３．１４、永遠の愛誓う　円周率と同じ日、入籍相次ぐ』に注目。

　小数点以下が無限に続く円周率(3.14・・・・・・・)に永遠を見出し、数字表記が同じ今日を以て夫婦の門出の日とするカップルが多い、という話題。

　婚姻届けの提出が何月何日であろうと、幸多かれと先輩既婚者は祈る。



　年配者で少々捻くれた見方をする方なら、結婚適齢期を迎えている「ゆとり教育世代」も円周率が分かるんだ……などと皮肉を吐いたかもしれない。

　或る大手学習塾の広告で、円周率が3.14……ではなく「およそ3」と教えられることを批判的に紹介し、それがひいては「ゆとり教育世代」に対するネガティヴイメージの一部として語られるまでに膨張してしまっている。

　これはとんでもないデマゴーグで、指導要領が変わった結果、小数の計算を習っていない段階で幾何分野を学ぶ場面が出てきたため、小数の概念を理解するまで円周率を「3」で計算するしかないですね…と要領に記されたことが曲解されたらしい。



　無限に続く数をどこで打ち切るかは、数値を使用する目的や、求められる精度如何で違ってくる。

　私が仕事で鋼材の数量を拾う場合など、円形部材の延長を求める際は小数第5位（＝3.14159）まで設定して計算していた。
　鋼材価格が高止まりしている折、出来るだけ材料費を多めに計上して、計算で切り捨てられる（役所の積算は概ね上3桁有効・4桁以下切捨て）部分や、加工に伴うロスを少しでも補えるように配慮した。

　更に緻密さを要求される人工衛星の軌道計算などは、小数第16位まで用いて正確を期するという。

　だから図形の初歩を学ぶ段階では、円周率を「およそ3」としても間違いとは言い切れない。
　ゆとり教育世代だって「3.14」を狙って婚姻届けを提出するということは、常識として円周率について理解が進んでいることの証明だろう。


　とは言え、僅かながら先を走る人生の先輩として、2点ほど追加で理解してほしいことがある。



　「永遠」とはロマンチックである一方で、時と場合によって「終わりなき苦悶と絶望」ともなること。
　そして結婚生活とは円周率の如く、割り切れなさの連続だ、ということである。