花子

　全国紙・産経新聞が運営するニュース画像サイト「産経フォト」の配信コンテンツから『国内最高齢６９歳、象のはな子死ぬ　井の頭自然文化園』に涙す。


　先日、京王井の頭線・三鷹台まで所用で出掛けた際、久しぶりに寄ってみようかと思ったのだが、その後のスケジュールが立て込んでいて果たせなかった。

　今思えば、無理にでも行っておくべきだったと後悔頻り。



　井の頭自然文化園へ連れて行ってくれた、元満鉄マンで建設業界の大先輩でもある祖父。
　魔法使いのような容貌が、孫にとっても自慢だった祖母。
　周辺でデートを重ねた、若き日の妻。

　そして無邪気に「はな子」へ手を振っていた、幼き私。


　単なる象の死、ではない。
　懐かしい記憶の全てが、「はな子」と一緒に遠くへ過ぎ去ってしまうような思いがして切ない。


　愛嬌を振りまく最後の姿を観ることはできなかったが、「はな子」亡き象舎の前で、せめて手を合わせてこようか。



　合掌。












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